Zawartość
Najwyższe i najstarsze drzewa są dzisiaj drzewami iglastymi, które pojawiły się około 350 milionów lat temu. Odróżnia się pierzastymi i igiełkowatymi liśćmi, niektóre gatunki są liściaste, choć większość jest wiecznie zielona. Drzewa iglaste mają unikalne cykle życiowe ze względu na sposób rozmnażania i wzrostu. Ze względu na tę wyjątkowość wiele z nich żyje do wieku, podczas gdy niektóre nadal przetrwają tysiące lat.
Proces reprodukcji
Jedną z największych zalet drzew iglastych, które pozwoliły im przetrwać miliony lat, jest ich zdolność do produkcji szyszek sosnowych. Większość roślin rozmnaża się za pomocą kwiatów i owoców i zależy od zapylania owadów i innych zwierząt. Drzewa iglaste nie potrzebują innych żywych istot do kiełkowania; zamiast tego wykorzystują wiatr do zapylania jaj. Ich szyszki sosnowe są również odporne i zostały biologicznie zaprojektowane do uwalniania kiełkujących nasion tylko wtedy, gdy warunki klimatyczne są odpowiednie. Niektóre gatunki nie otwierają swoich kiełkujących szyszek sosnowych przez miesiące, a nawet lata, chyba że drzewo „dostrzega” stan danego czasu, pozwalając na wzrost nasion.
Zapłodnienie
Większość drzew iglastych może produkować zarówno męskie jak i żeńskie szyszki; generalnie produkują więcej męskich niż żeńskich szyszek sosny. Robią to, aby zapewnić wystarczającą ilość pyłku uwalnianego na wietrze, aby kiełkować żeńskie szyszki sosnowe. Kiedy pyłek dociera do jaj, rozwijają się i produkują kiełkujące nasiona, które mają tendencję do posiadania pióropodobnych przedłużeń, aby wiatr mógł je łatwo przenosić. Gdy warunki klimatyczne są odpowiednie, samica ananasa otwiera się i uwalnia kiełkujące nasiona. Jeśli wiatr jest wystarczająco silny, niektóre nasiona mogą przemieścić się kilka kilometrów przed lądowaniem.
Wzrost
Podobnie jak w przypadku większości roślin, nasiona iglaste muszą być na ziemi, aby rosnąć. Podobnie jak w przypadku innych żywych istot, pierwsza faza życia jest najważniejsza. Na tym etapie jego wzrost koncentruje się na pniu, igłach i korzeniach. Wszystkie inne procesy biologiczne, takie jak produkcja szyszki sosnowej, są zawieszone. Ponieważ drzewa iglaste mają igły zamiast liści, są bardziej narażone na przeżycie niż większość roślin, ponieważ igły te są pokryte woskiem, który chroni przed wilgocią, unikając suchości nawet w najcięższych warunkach klimatycznych. Wiele drzew iglastych może również zachować swoje igły zimą, co pozwala im przechowywać energię i być gotowym na słońce, gdy nadejdzie.
Doskonała struktura naczyniowa
Oprócz specyficznych liści i procesu rozmnażania korzystna jest również struktura naczyniowa drzew iglastych. Rośliny naczyniowe mają tkanki, w których składniki odżywcze krążą w całym systemie, zapewniając silny i zdrowy wzrost. Ta struktura naczyniowa pozwala drzewom iglastym rosnąć i utrzymywać duże pnie.