Zawartość
W przeciwieństwie do innych naukowców, wulkanolodzy mają ograniczoną zdolność do bezpośredniego patrzenia na to, czego się uczą. Aby uzyskać informacje, polegają na niezliczonych narzędziach. Te niezwykle czułe urządzenia pozwalają im kontrolować wszystko, od aktywności sejsmicznych i zmian w zboczach powierzchni wulkanu, po rodzaje gazów emitowanych przez wulkany.
Monitory sejsmiczne
Wulkany i region wokół nich są jaskinią aktywności sejsmicznych, a wzrost liczby trzęsień ziemi może wskazywać na wybitną erupcję. Sejsmografy wykrywają i rejestrują trzęsienia ziemi. Te zaawansowane urządzenia mierzą intensywność, skalę i epicentrum (punkt początkowy aktywności) trzęsień ziemi. Hawaje mają ponad 60 stacji monitorowania sejsmicznego.
Termowizja
Ponieważ naukowcy nie mogą zajrzeć do wulkanu, używają kamer termowizyjnych do fotografowania ciepła emitowanego przez wulkany. Obrazy pokazują, które strumienie lawy są cieplejsze, nowsze i zimniejsze, a więc starsze.
Ruchy w glebie
Globalne satelity pozycjonujące (GPS), elektroniczne liczniki odległości (EDM) i standardowe przyrządy do niwelacji mierzą zmiany w formowaniu gleby wulkanu. Na przykład inklinometr mierzy „kąt nachylenia boku wulkanu”. Gdy magma gromadzi się pod powierzchnią, wywierane ciśnienie powoduje rozszerzanie się powierzchni. Hawaiian Volcano Society używa inklinometrów, które „mierzą zmiany nachylenia tak małe, jak jedna część na milion”.
Próbki gazowe
Wulkanolodzy mogą stwierdzić, co dzieje się pod powierzchnią wulkanu w oparciu o emitowany gaz. Zmiany w ilości gazów węglowych lub siarkowych mogą oznaczać nowy napływ magmy, podczas gdy śmierdzący gaz siarkowodoru może oznaczać wybitną erupcję.
Pobieranie tych próbek może być niebezpieczne, więc naukowcy używają spektrometru. Każdy rodzaj gazu ma własną sygnaturę światła; aby aparat, który analizuje światło przechodzące przez pióropusz wulkaniczny, dostarczał naukowcom potrzebnych im informacji w bezpiecznej odległości.
Mapowanie za pomocą radaru
Instrumenty radarowe, ładowane przez samoloty lub satelity, dostarczają niezwykle szczegółowych i trójwymiarowych map powierzchni wulkanów. Dzięki tym obrazom wulkanolodzy mogą przewidzieć wzory przepływu magmy i osuwisk.
Obrazy te pomagają władzom lokalnym w zorganizowaniu planów ewakuacji w przypadku wysypki.