Zawartość
Kapitalizm to system gospodarczy, w którym ludzie lub firmy nabywają i dystrybuują zasoby lub towary dla własnych korzyści. Kiedy podmioty polityczne próbują kontrolować system gospodarczy poprzez dystrybucję zasobów, rynków, sprzedaż towarów lub ustalanie kontroli cen, zmieniają się cechy kapitalizmu. Idealną formą tego systemu jest „kapitalizm wolnorynkowy”; inwestycje i ryzyko są ważone w stosunku do konkurencji i są wyłącznymi decyzjami ludzi lub firm.
Prawa i wolności
Kapitalizm ma kilka cech, a pierwszą można podzielić na kategorię wolności osobistej. Podstawowe prawa i wolności jednostki są podstawą kapitalizmu. Ludzie muszą mieć prawa własności, aby legalnie kontrolować zasoby, takie jak ziemia, minerały, uprawy i waluta; czy te nieruchomości są dziedziczone, wymieniane, kupowane lub zdobywane. Ponadto ludzie powinni mieć prawo do założenia przedsiębiorstwa i podejmowania własnych decyzji ekonomicznych w oparciu o ich osobiste potrzeby i pragnienia.
Konkurencyjny rynek
Kapitalizm wymaga konkurencyjnego rynku, na którym wielu sprzedawców oferuje podobne towary i usługi potencjalnym nabywcom. Konkurencja jest ceną samoregulującą się zarówno dla kupujących, jak i sprzedających, co prowadzi firmy do opracowywania lepszych produktów odpowiadających gustom konsumentów. Kapitalizm nie jest dyskryminujący. Niektórzy ludzie mogą uniknąć handlu ze względu na rasę, religię lub status społeczny, ale wielki rynek ocenia tylko na podstawie jakości usług lub towarów, po ich cenie. Konkurencyjny rynek pozwala każdemu podnieść swój status materialny, jeśli zaspokoi potrzeby innych osób.
Innowacyjne zmiany
Joseph A. Schumpeter, socjolog i ekonomista, opisuje kapitalizm jako posiadający „osobowość ewolucyjną”, która nigdy nie pozostaje taka sama. W swojej książce „Kapitalizm, socjalizm i demokracja” z 1942 roku opisuje innowacyjne zmiany w przemyśle jako proces „twórczej destrukcji”, w którym postęp technologiczny rewolucjonizuje przemysł. Kapitalizm jest w stanie ciągłych zmian, ponieważ innowatorzy mają możliwość kierowania rynkiem, podczas gdy produkty, firmy, a nawet monopoliści, którzy utrzymują status quo, są narażeni na ryzyko, takie jak straty, bankructwa i wyginięcia.
Ograniczonego rządu
Georgia Perimeter College (Georgia Perimeter College) zauważa, że konkurencyjność kapitalistycznego systemu gospodarczego jest uznawana za system, który dobrze wykorzystuje zasoby, przy niewielkiej potrzebie interwencji rządu. Jednak nawet w Stanach Zjednoczonych rząd federalny narzucił reguły różnym branżom, zakłócając korzyści płynące z prawdziwie wolnego rynku. W swojej książce „Wealth of Nations” z 1776 roku Adam Smith wspomina o „niewidzialnej ręce”, która służy rynkowi i społeczeństwu lepiej niż jakakolwiek inna interwencja gospodarcza. Kiedy ludzie decydują się służyć swoim własnym interesom i „uczuciom moralnym”, standard idzie w górę, wraz z poprawą społeczną i normami ekonomicznymi. Teoria „niewidzialnej ręki” wiąże się z problemami w 2011 roku, takimi jak chęć kupowania lokalnie i wybierania produktów energooszczędnych lub wykonanych z materiałów pochodzących z recyklingu.
Rynki samoregulujące
Smith następnie omawia, jak osobiste interesy są prawdopodobnie najbardziej wpływowymi cechami tego, co nazywa „systemem kupieckim lub komercyjnym”. Własny interes jest pozytywnym czynnikiem motywującym, który wpływa na wiele innych cech kapitalizmu, takich jak samoregulujący się rynek nieruchomości i rynku pracy. Osobisty interes jest motywacją do kupowania, utrzymywania i ulepszania nieruchomości. Ludzie mają wybór pracy lub nie, z osobistymi zainteresowaniami, tworząc chęć doskonalenia swoich umiejętności w celu uzyskania lepszych wyników. Prowadzi również firmy do tworzenia lepszych produktów i usług, przy jednoczesnym korzystaniu z zasobów, które obniżają ich własne koszty i pomagają utrzymać dobry wizerunek publiczny.