Zawartość
Termin „rudy” może wywoływać obraz górników z ich wskazówkami w ręku, jak w czasach gorączki złota, ponieważ większość metali szlachetnych jest wydobywana z rud, a nie bezpośrednio z ziemi. Ruda to minerał złożony z wysokich stężeń pożądanego pierwiastka lub związku, który umożliwia jego ekstrakcję i udoskonalenie dla zysku. Odlewanie jest procesem izolowania metalu od rudy, podczas gdy rafinacja oczyszcza stop. Procedury te są zwykle łączone w jeden proces wielofazowy. Każda ruda wymaga innej techniki rafinacji.
Szlifowanie i separacja
Rudy wydobyte lub usunięte przez rozbiórkę są mielone, aby utworzyć drobny proszek w wieloetapowym procesie. Rudy są wielokrotnie myte w celu usunięcia zanieczyszczeń. Ruda aluwialna jest przesiewana w celu usunięcia większych bloków skalnych, a następnie poddawana jest procesowi wilgotnej rynny, która oddziela lżejsze kamienie i piaszczyste elementy, pozostawiając złoto i inne metale cięższe. Metale te wpływają do zbiornika akumulacyjnego. Rudy zawierające siarkę lub węgiel przechodzą proces prażenia, gdy są wystawione na działanie powietrza, co rozkłada szkodliwe substancje i przygotowuje rudę do następnego etapu. W autoklawie stosuje się parę pod ciśnieniem w zamkniętej komorze, aby rozpocząć reakcję utleniania, która usuwa siarkę. W tym procesie potrzeba mniej ciepła niż w tradycyjnym prażeniu, aby osiągnąć ten sam rezultat.
Ługowanie
Ługowanie stosuje się w izolacji złota, srebra i innych metali szlachetnych ze skał macierzystych. Po zmieleniu i przemyciu rudę umieszcza się na osuszonej powierzchni i otrzymuje strumień chemikaliów, które rozpuszczają pożądany metal. W przypadku złota stosuje się roztwór cyjanku sodu. Aby wydobyć srebro z rud cynku, konieczne jest użycie kwasu siarkowego. Chemikalia rozpuszczają metal szlachetny, który z kolei jest odprowadzany i zbierany przez drenaż sprzętu. Proces wydobycia złota może trwać do tygodni. Cynk jest następnie dodawany do roztworu cyjanku i złota, co powoduje wytrącanie złota jako produkt uboczny reakcji. Złoto jest zbierane, zanieczyszczenia są usuwane, a metal odlewany w celu wlania do form lub form wlewków. Rudy platyny i palladu są również poddawane procesowi ługowania, który obejmuje wodę, mieszaninę kwasu azotowego i kwasu solnego.
Elektroliza
Srebro występuje w postaci rudy zwykle z innymi metalami, częściej z ołowiem lub miedzią. Srebro jest usuwane z rudy przez umieszczenie rudy w ogniwie elektrochemicznym, które oddziela miedź od wszystkich innych materiałów. Miedź przyłącza się do ujemnego końca komórki, podczas gdy zanieczyszczenia, w tym srebro, osadzają się i tworzą warstwę na dnie. To „błoto” jest usuwane i przegrzewane, co powoduje spalanie wszystkiego oprócz metali szlachetnych. Metal jest następnie wyrzucany do postaci, a wlewki są wytwarzane, umieszczane we własnych ogniwach elektrochemicznych, które dzięki swojej produkcji są wypełniane azotanem srebra i miedzią. Proces ten pozwala na produkcję srebra o czystości powyżej 99%.
Proces Parkes
Srebro występuje najczęściej w rudach zawierających ołów, a dzięki procesowi Parkesa można je wydobyć. Ruda ołowiu, którą uprzednio zmielono i przemyto, gotuje się, a następnie topi. W ten sposób powstaje sztabka ołowiu, która zazwyczaj zawiera antymon, arsen, mosiądz i srebro. Cynk miesza się ze stopionym ołowiem, szybko reaguje ze srebrem (lub złotem) i tworzy związek, który unosi się w zbiorniku procesowym. Związek ten usuwa się i umieszcza w piecu próżniowym o niskiej temperaturze, w którym usuwa się cynk. Pozostałe odpady, zawierające ołów, złoto i srebro, są podgrzewane do temperatury zbliżonej do 780 ° C w środowisku bogatym w tlen. W tym procesie ołów jest spalany, pozostawiając jedynie srebro i złoto.