Zawartość
Cykl wodny jest jednym z najważniejszych na Ziemi - samowystarczalnym systemem, który pomaga uczynić planetę nadającą się do zamieszkania. Para wodna wznosząca się z nasłonecznionego oceanu kondensuje się w postaci chmur, a wiatr przenosi je na ziemię, gdzie spadnie z powrotem w postaci deszczu i śniegu. Aby para skondensowała się, atmosfera potrzebuje płomieni cząstek jąder kondensacji.
Funkcja
Cząsteczki pary wodnej w atmosferze poruszają się z dużą prędkością, tak szybko, że nie mogą się połączyć i skondensować. Chłodniejsze temperatury sprzyjają kondensacji, ale nawet gdy niektóre cząsteczki wody zderzają się i pułapkują, pole powierzchni jest tak małe, że inne cząsteczki nie zderzą się z nimi. Ponadto, wysokie napięcie powierzchni wody sprawia, że jest mało prawdopodobne, że będą one kontynuowane razem. Rdzeń kondensacyjny to cząstka pyłu lub innego materiału, który zapewnia powierzchnię, do której mogą się dodać cząsteczki wody. Bez tego rdzenia kondensacyjnego potrzebne byłyby znacznie zimniejsze temperatury, aby te krople się uformowały.
Typy
Rdzenie kondensacyjne są zwykle cząstkami pyłu zbudowanymi z gliny, soli morskiej i innych minerałów. Zwykle pochodzą z gleby, z oceanu lub ze spalania, które rozprasza popioły i cząstki materii. Mogą również składać się z więcej niepożądanych substancji. Siarczany i azotany mogą służyć jako jądra kondensacyjne, ponieważ mogą łączyć się z wodą, tworząc kwasy, które obniżają pH końcowej wody, tworząc zjawisko zwane kwaśnym deszczem.
Funkcje
Jądra kondensacyjne mają zwykle średnicę od 0,2 μ do 6 μm - mniej niż jedną dziesiątą grubości ludzkich włosów. Kiedy deszcz spada na ziemię, niesie ze sobą jądra kondensacji, które utworzyły chmurę, więc te jądra nie pozostają na stałe w atmosferze. W wysokich postawach, gdzie temperatura jest bardzo niska, woda może ulegać osadzaniu jąder kondensacji i tworzyć kryształy lodu.
Siew chmurowy
Czasami ludzie próbują ingerować i modyfikować pogodę, zasiewając chmury, rozprzestrzeniając aerozolowy jodek srebra w chmurach w atmosferze. Ten aerozol działa jak jądro, które sprzyja tworzeniu się kryształów lodu. Aby ten proces zadziałał, powietrze musi być już bardzo zimne i przesycone parą wodną. Niestety, naukowcy nie są w stanie odróżnić opadów spowodowanych zasiewaniem chmur od spowodowanych przez procesy naturalne, więc skuteczność tej metody jest niejasna.