Zawartość
Rośliny wyewoluowały z prymitywnych glonów miliony lat temu. Z biegiem czasu przystosowali się do ziemi, opracowując kilka cech i funkcji, które pozwoliły przetrwać ich gatunkom. Niektóre cechy kwiatów, takie jak ich kształt, zwiększają szanse na zapylenie. Jedną z najbardziej skutecznych strategii ewolucyjnych roślin jest rozprzestrzenianie się nasion. W ten sposób nowe rośliny nie muszą konkurować z innymi roślinami o słońce, wodę, glebę i składniki odżywcze.
Rozsiew nasion
Wiatr jest jednym z najskuteczniejszych sposobów na rozproszenie nasion przez rośliny. Pojedynczy podmuch wiatru może na przykład przenieść setki tysięcy nasion mniszka lekarskiego z jednego pola na drugie. Rośliny, które wykorzystują wiatr do rozproszenia nasion, z czasem rozwinęły specyficzne cechy, w tym produkcję lekkich nasion, które mogą być łatwo przenoszone przez wiatr, jak to ma miejsce w przypadku wielu traw. Inne rośliny przystosowały się do produkcji nasion pokrytych pierzastymi materiałami, które działają jak spadochron na wietrze jak mniszek lekarski, lub produkują nasiona, które wyglądają jak wirniki helikoptera, wirują i mogą być przenoszone, jak nasiona mahoń
Zwierzęta i zadziory
Rośliny wykorzystują również zwierzęta do przenoszenia swoich nasion do nowych miejsc. Te rośliny, takie jak róże i jagody, produkują owoce, które przyciągają zwierzęta, aby je zjeść. Po tym jak zwierzę zjada owoc, nasiona przechodzą przez jego przewód pokarmowy i są przeżuwane lub odkładane w glebie przez kał. Inne nasiona mają haczyki, zadziory i krawędzie na zewnątrz, takie jak pietruszka i diabelski pazur. Nasiona te przyczepiają się do sierści zwierzęcia lub do ubrania osoby w polu i są transportowane do innej lokalizacji wiele mil dalej. Cechy, które pozwalają nasionom przyczepiać się do zwierząt i ludzi, prawdopodobnie zaczęły się jako szczęśliwe wypadki. Pojedyncza roślina prawdopodobnie przeszła mutacje, co spowodowało zmiany w korze nasion, które spowodowały, że została pokryta małymi haczykami.
Zapylenie wiatru
Czasami kwiaty są zapylane przez wiatr. Rośliny te są zazwyczaj zielone, małe i bez płatków. Nie wykorzystują swojej energii do produkcji płatków lub pigmentacji, jak ma to miejsce w przypadku innych roślin, które robią to, aby przyciągnąć zwierzęta zapylające. Ponieważ ilość wiatru jest różna, rośliny te wytwarzają obfite kwiaty, z odsłoniętymi piętnami i pylnikami pełnymi pyłku. Kwiaty klonu nie mają płatków i zwisają tak, że wiatr może rozwiewać pyłek wokół. Trawy mają wiele kwiatów na szczycie rośliny, gdzie mają większą szansę na wiatr.
Zapylanie zwierząt
Rośliny ewoluowały wraz ze zwierzętami przez miliony lat, aby zwiększyć swoje szanse na zapylenie. Rośliny rozwinęły kwiaty, które przyciągają zapylacze kolorem, kształtem i perfumami; sam nektar, wosk lub pyłek; jak również struktury, które mogą stymulować krycie. Zapylacze, takie jak pszczoły, wiedzą, jak znaleźć i dostać się do określonego gatunku kwiatów. Pszczoły mogą zastąpić wiele kwiatów z płatkami lub te bardziej zwarte, których inne owady nie mogą zapylać. Kwiaty zapylane przez pszczoły często mają szerokie płatki, które oferują pas startowy na kwiatku. Kwiaty rurkowate, takie jak naparstnice, mają pylniki znajdujące się na szczycie płatków, które utrzymują pyłek. W ten sposób pyłek przywiera do pszczół z powrotem, gdy wchodzą do kwiatu.