Zawartość
Od VIII wieku pne do drugiego wieku naszej ery wszystkie wielkie cywilizacje świata doświadczyły tego, co niemiecki filozof Karl Jaspers nazwał „erą osiową”, okresem przejścia od politeizmu i mitycznych bóstw do monoteistycznej koncepcji Boga i obiektywny zbiór moralności. W tym czasie Grecy przejawiali kilka różnych wierzeń na temat śmierci i życia po niej, a wszystkie zależały od innego zestawu podstaw filozoficznych i religijnych.
Pierwsze koncepcje Hadesa
Przed VIII wpne większość Greków wyznawała jedno lub więcej przekonań religijnych. Wspólny dla większości tych przekonań był podstawowy strach przed śmiercią. W rezultacie wiara rozwinęła się ze śmierci jako żywej istoty, goniącej ziemię i gotowej stawić czoła każdemu, kto mu się nie podoba. Ta istota stała się znana jako Hades, bóstwo, któremu składano ofiary, aby uniknąć śmierci i nieszczęść. Uważano, że śmierć zawsze wynikała z niezadowolenia Hadesa, a osoba po śmierci stała się jego niewolnikiem.
Zadowolenie bogów
Tak jak Hades powstał ze strachu przed śmiercią, tak wiara w inne bóstwa powstała częściowo z nadziei na szczęśliwsze życie po niej. Grecy wierzyli, że los człowieka po śmierci zależy od ich relacji z bogami. Dobra relacja zaowocowała pokojowym lub bohaterskim przejściem z tego świata do następnego, a osoba będzie żyć wiecznie jako gość w pałacach bogów. Jednak ci, którzy nie oddali hołdu żyjącym bogom, ponieśli bolesną i / lub haniebną śmierć i otrzymaliby wieczną karę w piekle. W każdym scenariuszu tylko duch danej osoby i przedmioty lub ludzie, którzy są przy sobie, sięgają poza świat.
Platon
Platon, jeden z pierwszych filozofów epoki Axial, jako pierwszy propagował nowe rozumienie religii i filozofii, które drastycznie wpłynęło na rozumienie życia pozagrobowego. Dla Platona człowiek istniał w ciele i formie, a jego forma nie mogła umrzeć. Po śmierci jego dusza została uwolniona w stan całkowitej duchowej wolności. Jak na ironię, ten stan najwyraźniej zaprzeczał konsekwencjom ziemskiego postępowania człowieka; dobrzy ludzie, którzy cieszyli się ochroną prawa, byliby dotknięci nagłą wolnością w życiu pozagrobowym, podczas gdy źli ludzie, którzy nienawidzili prawa, czuliby radość z nagłego szczęścia. Poglądy Platona cieszyły się bardzo małą popularnością, ale były akceptowane w połączeniu z religijnymi punktami widzenia bardziej satysfakcjonującymi dla dobrego zachowania.
Arystoteles
Arystoteles rozszerzył Platońskie koncepcje duszy i ciała, proponując hierarchię bytów w ciągu całego istnienia. Dla dusz najwyższą doskonałością istot duchowych był wszechmocny Bóg, w służbie którego mierzono ziemskie życie. Dobre zachowanie było obliczane przez zbiór zasad moralnych, które ucieleśnia jedyny Bóg i które Arystoteles nazwał cnotami. Jednak zasady ziemskiego postępowania Arystotelesa nie zostały dobrze przyjęte, ponieważ jako część swojej wiary proponował śmierć duszy. Podobnie jak zasady Platona, Arystoteles musiał zostać zmieszany z innymi fundamentami religijnymi, zanim stał się popularny. Wielu uważa połączone zasady Platona i Arystotelesa za ramy, które uczyniły zachodnią cywilizację bardziej podatną na ostateczne pojawienie się chrześcijaństwa.