Zawartość
Różne rodzaje gaśnic wykorzystują różne chemikalia, które różnią się skutecznością w przypadku niektórych rodzajów pożarów, takich jak pożary elektryczne lub pożary tłuszczowe. Niektóre gaśnice są nie tylko nieskuteczne w walce z niektórymi rodzajami pożarów, ale w rzeczywistości mogą je zaostrzyć i pogorszyć pożar. Etykieta na gaśnicy powinna wyraźnie wskazywać, jakiego rodzaju pożary urządzenie jest bezpieczne w użyciu.
woda
Niektóre gaśnice po prostu wlewają wodę, aby kontrolować i eliminować pożary. Jednak gaśnice wodne są przydatne tylko w sytuacjach, gdy palą się podstawowe paliwa - papier, drewno, tworzywa sztuczne, tkaniny i przedmioty wykonane z podobnych substancji. Gaśnice działające z wodą są powszechne w domach, ale nie nadają się do pożarów elektrycznych lub tłuszczowych. Głównym celem jest wyeliminowanie cząsteczek tlenu, które napędzają proces spalania. W przypadkach, gdy w grę wchodzą urządzenia elektryczne, woda zwiększa niebezpieczeństwo porażenia prądem i może uszkodzić drogie elementy elektroniczne, które można by ewentualnie uratować. W przypadku pożaru spalanego olejem ogień szybko staje się tak duży i wymyka się spod kontroli, że woda może tylko zwiększyć ilość tlenu, a tym samym pogłębić problem.
Fluorocarbons
Fluorowęglowodory są prawdopodobnie najskuteczniejszymi związkami chemicznymi w gaśnicach, ale na dłuższą metę są również najbardziej niebezpieczne. Są skuteczne i niebezpieczne ze względu na zawartość chloru i bromu. Substancje te wychwytują cząsteczki wodoru i eliminują reakcje łańcuchowe, które ułatwiają spalanie, a także powodują nieodwracalne uszkodzenie warstwy ozonowej. Bromochlorodifluorometan był niegdyś najpowszechniejszym fluorowęglowodorem znajdowanym w gaśnicach, ale obecnie jest zakazany właśnie ze względu na zagrożenie, jakie stwarza dla warstwy ozonowej. Bromotrifluorometan stwarza mniejsze zagrożenie, ponieważ nie jest tak toksyczny jak inne fluorowęglowodory. Gaśnice fluorowęglowodorowe były powszechne w dużych instalacjach komputerowych, ponieważ ograniczały uszkodzenia elektroniki. Chociaż fluorowęglowodory są nadal używane w niektórych gaśnicach, obecnie rzadko właściciele indywidualni, duże firmy lub przedsiębiorstwa używają gaśnic fluorowęglowych.
Wodorofluorowęglowodór
Naukowcy ocenili inne opcje, ponieważ gaśnice zawierające fluorowęglowodory nie są ekologiczne. Wodorofluorowęglowodory to najbardziej obiecujące chemikalia, jakie kiedykolwiek znaleziono. Związki te są niezwykle skuteczne w zatrzymywaniu reakcji łańcuchowych związanych ze spalaniem związanym z tlenem i wodorem, chociaż nie w tym samym stopniu fluorowęglowodorów. Ich cechą charakterystyczną jest to, że nie stanowią one zagrożenia dla warstwy ozonowej, ponieważ atomy chloru i bromu nie są w to zaangażowane. Niektóre przykłady wodorofluorowęglowodorów używanych w działaniu gaśnic obejmują fluoroform i pentafluoroetan.
Dwutlenek węgla
Jeśli pożar jest elektryczny lub zapalony olejem, najlepszym rozwiązaniem jest użycie gaśnicy z dwutlenkiem węgla. Niska temperatura dwutlenku węgla zmniejsza ciepło i intensywność ognia, ponieważ wypiera również tlen, który podtrzymuje płomień. W biurze, firmie lub szkole dwutlenek węgla ma również tę zaletę, że nie stanowi zagrożenia dla komputerów i innego sprzętu elektronicznego, tak jak woda. W tych miejscach najczęściej używa się gaśnic na dwutlenek węgla.
Suche środki chemiczne
Gaśnice wykorzystujące suche chemikalia działają na zasadzie oddzielania ognia od tlenu. Czyni to poprzez warstwę chemicznego proszku rzuconą w ogień. Zazwyczaj substancją czynną w tym suchym proszku jest fosforan monoamonowy. Niektóre gaśnice proszkowe nadają się do wszystkich rodzajów pożarów - elektrycznych, olejowych i innych paliw - ale inne mogą działać tylko w przypadku pożarów elektrycznych i olejowych. Etykieta gaśnicy musi wyraźnie wskazywać, jakie rodzaje pożarów są bezpieczne w użyciu. Gaśnice działające z suchymi chemikaliami są najczęściej używane w miejscach, w których ogień ma duże szanse na szybki i dramatyczny wzrost, na przykład na stacjach benzynowych lub w innych miejscach z dużymi rezerwami ropy.