Zawartość
Życie psa, podobnie jak człowieka, dzieli się na kilka etapów. Etapy te charakteryzują się różnymi procesami oraz dobrze zdefiniowanymi zmianami psychologicznymi i behawioralnymi. Małe psy zazwyczaj dojrzewają szybciej i żyją dłużej, podczas gdy większe psy zwykle dojrzewają wolniej i żyją mniej. Znając różne etapy życia, jesteś lepiej przygotowany na to, czego możesz się spodziewać i możesz wygodniej radzić sobie z potencjalnymi problemami.
Dzieciństwo
W zależności od rasy psa, dzieciństwo przypada na okres od urodzenia do ukończenia przez szczenię 6–18 miesięcy. To najkrótsza część życia psa i może być wyzwaniem. Szczeniak może zwykle mieszkać z matką i resztą miotu do momentu całkowitego odsadzenia, co następuje w wieku około ośmiu tygodni. W tym okresie większość szczeniąt trafia do adopcji i zaczyna być skutecznie tresowana. Dzieciństwo charakteryzuje się głównie zabawnym zachowaniem, eksploracją i pewnymi etapami strachu, gdy szczeniak przechodzi okresy wahania. Socjalizacja odgrywa istotną rolę w dzieciństwie i nie należy jej lekceważyć.
Adolescencja
Kiedy właściciele psów zaczynają się relaksować, ponieważ ich szczeniak jest już wytresowany i nie żuje już wszystkiego, co widzi przed sobą, nadchodzi najtrudniejszy okres w życiu psa: okres dojrzewania. Faza ta zaczyna się od sześciu do osiemnastu miesięcy i kończy się od jednego do trzech lat. Nastoletnie psy rzucają wyzwanie swoim właścicielom, sprawdzają swoje ograniczenia i zachowują się, jakby nigdy nie słyszały komendy. Fizycznie osiągają dojrzałość płciową i jeśli nie zostały spryskane lub wykastrowane, będą zainteresowane płcią przeciwną.
Wiek dojrzały
Dorosłość zaczyna się w wieku od jednego do trzech lat i zwykle kończy się między 6 a 10 rokiem życia, w zależności od rasy. To tutaj osobowość psa ostatecznie stabilizuje się po nieprzewidywalnym i burzliwym okresie dojrzewania. Często właściciele nazywają tę fazę „światłem na końcu tunelu”. W tym okresie psy nie testują już swoich granic i są bardziej zrelaksowane po ustaleniu rutyny. Nie wykazują już śladów nadpobudliwości w okresie szczenięcym i młodzieńczym, ale nadal potrzebują codziennych ćwiczeń.
Trzecia Era
W zależności od rasy psa seniorzy mogą zaczynać od 7 do 10 lat. Psy na tym etapie mają tendencję do nieco zwalniania. Większe rasy często wykazują pierwsze oznaki bólu stawów i mogą być mniej tolerancyjne na ćwiczenia. Pies na tym etapie jest zwykle cichy i delikatny, ale jeśli odczuwa ból, może działać w złym nastroju. W zależności od rasy psy przeważnie żyją od 10 do 15 lat.
Mity
Chociaż etapy życia psa są podobne do etapów życia człowieka, wciąż istnieje mit, że każdy rok życia psa odpowiada siedmiu ludzkim latom. Według Dog Breed Info Centre jednoroczny pies jest odpowiednikiem 15-letniego nastolatka. Lekarze weterynarii stworzyli znacznie dokładniejszą tabelę pokazującą porównanie między psami a ludzkimi.