Zawartość
Antygeny i przeciwciała są częścią układu odpornościowego organizmu człowieka. Antygeny to zwykle złożone, obce dla organizmu substancje, które powodują produkcję przeciwciał. Substancja zawierająca antygen na swojej powierzchni nazywana jest antygenem. Organizm rozpoznaje te obce substancje jako najeźdźców i organizuje się, aby je zniszczyć za pomocą limfocytów lub białych krwinek, które wydzielają przeciwciała. Antygeny można znaleźć np. Na powierzchni pożywienia, czerwonych krwinek, komórek nowotworowych i pyłku. Organizm wytwarza przeciwciała wyłącznie w celu niszczenia antygenów.
Antygeny
Przed urodzeniem limfocyty uczą się, które komórki są częścią ciała i zaczynają postrzegać je jako nieantygenowe lub bezpieczne. Układ odpornościowy rozpoznaje „ja” i nie próbuje zniszczyć tych komórek. Nazywa się to immunotolerancją. Każda nowa substancja znaleziona przez układ odpornościowy zostanie uznana za najeźdźcę i zniszczona.
Przeciwciała.
Przeciwciała są wydzielane przez limfocyty B, rodzaj białych krwinek. Kiedy te komórki rozpoznają intruza, zwiększają wydzielanie przeciwciał. Krew i inne płyny przenoszą przeciwciała przez organizm do miejsca, w którym są potrzebne. Przeciwciała atakują antygeny na dwa sposoby: bezpośrednio i pośrednio.
Atak pośredni
Najskuteczniejszym sposobem niszczenia antygenów jest aktywacja białek komplementarnych, które pomagają je atakować. Białka te spełniają kilka zadań: niszczą atakujące komórki, sprzyjają aglutynacji tych komórek lub osłabiają egzotyczne antygeny. Reagowanie w najbardziej efektywny sposób, aby poradzić sobie z antygenem, który został zidentyfikowany.
Atak bezpośredni
Przeciwciała zwalczają również antygeny, przyczepiając się do ich błony lub atakując ją. Ta fizyczna reakcja, zwana także reakcją antygen-przeciwciało, powoduje zlepianie się komórek i ułatwia pracę innych białych krwinek, które muszą zniszczyć atakujący antygen. Nie jest jednak tak skuteczna, jak trasa pośrednia.
Odpowiedź pierwotna i wtórna
Pierwotną odpowiedzią jest początkowa reakcja organizmu na antygen. Zwykle prowadzi do wytworzenia niewielkiej liczby przeciwciał. Więc pokonanie choroby i lepsze samopoczucie zajęło nam kilka dni. To powolny proces. Jeśli układ odpornościowy zostanie ponownie wystawiony na działanie tego samego antygenu, zareaguje znacznie silniej, szybko wytwarzając dużą ilość przeciwciał. Dlatego osoba zwykle nie choruje dwukrotnie na tę samą chorobę i na niektóre z nich może się uodpornić.
Szczepionki
Szczepionka jest substancją wprowadzaną do organizmu, która zawiera antygeny określonego typu. Zwykle stosowany antygen jest atenuowaną lub nieaktywną wersją jakiejś choroby. Celem jest stymulacja tworzenia przeciwciał, które będą wytwarzać komórki pamięci zdolne do zapamiętania, jak walczyć z tym konkretnym najeźdźcą. Umożliwi to organizmowi ochronę przed tą chorobą w przyszłości, wykorzystując wtórną odpowiedź przeciwciał.