Zawartość
Ptaki na całym świecie różnią się znacznie wielkością, zdolnościami wokalnymi i kolorem, a ich łapy nie są wyjątkiem. Bez względu na to, czy latają, żyją głównie w wodzie, czy polują na inne zwierzęta, ich łapy wykazują niezliczone różnice w strukturze palców, pazurów i błon. Te adaptacje stóp są odpowiednie dla siedliska i diety zwierzęcia.
Rodzaje ptaków
Ptaki żyją w różnych typach siedlisk i mają różne potrzeby żywieniowe. Ptaki śpiewające żyją głównie na drzewach i krzewach, jedzą nasiona, małe owady i owoce. Inne ptaki, jak dzięcioł, opierają łapami o boki drzew. Ptaki drapieżne chwytają zdobycz, jak małe ssaki, gady i inne ptaki. Ptactwo wodne poluje na ryby w dużych lub płytkich zbiornikach wodnych. Niektóre ptaki nie latają i potrzebują swoich łap, aby się bronić.
Palce
Palce ptaków śpiewających są przystosowane do tego, aby mogły bezpiecznie siedzieć, nawet podczas burz i wichur. Mają nogi anisodactyle z elastycznymi palcami, dzięki czemu trzy z nich są skierowane do przodu, a jedna do tyłu. Ich łapy mają również ścięgno, które umożliwia zwierzęciu zrównoważenie i zapewnienie, że pozostanie na miejscu i nie spadnie podczas snu. Dzięcioły mają nogi cygańskie, z dwoma palcami zwróconymi do przodu i dwoma palcami za sobą, co ułatwia wspinanie się na drzewa w poszukiwaniu owadów. Ptaki, które chodzą po płytkiej wodzie, takie jak czaple, mają długie palce, które tworzą dużą powierzchnię, aby pomóc im poruszać się po błotnistych powierzchniach na brzegach stawów lub strumieni.
Membrany
Wiele ptaków spędza całe życie na wodzie lub w jej pobliżu. Z tego powodu ich nogi rozwinęły błony między palcami, których delikatna skóra ułatwia ruch wioślarski. Niektóre ptaki, takie jak kormoran, mają błony między czterema palcami, czyli są totipalmadami. Kaczki są uważane za dłonie, ponieważ tylko ich trzy przednie palce mają membrany. Inne gatunki są półrównoległe, ponieważ przednie palce są połączone małą membraną.
Pazury
Ptaki drapieżne i niektóre gatunki nie latające rozwinęły ostre pazury. Sowy, orły i jastrzębie mają cztery szeroko rozstawione palce z ostrymi pazurami. Te adaptacje, jak również szorstka tekstura nóg, ułatwiają złapanie zdobyczy. Również niektóre orły mają ostrza do łatwiejszego trzymania ryb. Ptaki, które nie latają, jak struś, używają pazurów na palcach do obrony. Casuarum słynie z poważnych obrażeń u ludzi i innych zwierząt dzięki szybkiemu i krótkowzrocznemu atakowi.