Zawartość
Gorący klimat pustynny jest środowiskiem testowym dla organizmów żywych. Gorące dni i zimne noce oznaczają, że muszą być dobrze wyposażeni, aby poradzić sobie w ekstremalnych sytuacjach. Te czynniki, w połączeniu z brakiem wody i schronienia, sprawiły, że zwierzęta dostosowywały swoje ciała do klimatu.
Wzorce zachowań
Zwierzęta w ciepłym klimacie mają zaadaptowane wzorce zachowań, aby uniknąć najgorętszej pory dnia lub pory roku. Na przykład kolibry Kostaryki rozmnażają się późną wiosną i opuszczają ten obszar na gorące lato. Tymczasem gady i ssaki są aktywne tylko o zmierzchu lub w nocy. Robienie schronów to także przydatny mechanizm. Jaszczurki w ciągu dnia zakopują się w piasku, podczas gdy gryzonie tworzą nory i zasłaniają wejście, aby zapobiec infiltracji gorącego powietrza.
Rozpraszanie ciepła
Aby zachować świeżość, zwierzęta stworzyły mechanizmy stymulujące cyrkulację powietrza przez organizm i odprowadzanie ciepła. Wielbłądy mają pod brzuchami cienką warstwę sierści, która pomaga tracić ciepło, podczas gdy grubsza warstwa przechodzi przez garby, aby je chronić. Sowy, ptaki nocne i ptaki nocne orzeszkowate latają z otwartymi pyskami, dzięki czemu woda odparowuje przez usta. Sępy oddają mocz na nogi, aby je odświeżyć, gdy płyn paruje. Mogą również latać wysoko, aby wykryć strumienie chłodniejszego powietrza.
Adaptacje wodne
Powszechnym błędem jest przekonanie, że wielbłąd gromadzi wodę w garbie. W rzeczywistości wielbłąd przystosował się do ciepła, będąc w stanie przetrwać długi okres bez wody pitnej. Ssaki przystosowały się do wydobywania wody z kaktusów. Małe owady wysysają nektar z łodygi roślin, podczas gdy większe zwierzęta pobierają wodę z liści. Co ciekawe, szczury kangury chowają się w norach i odzyskują wilgoć z własnego oddechu, aby wypić zawartą w nich wodę. Podczas wydechu szczura woda skrapla się na błonie nosowej. Ten proces oznacza, że szczur może zaoszczędzić dużo wody, aby nie musiał pić przez kilka dni.
Inne adaptacje
Niektóre zwierzęta wyjątkowo przystosowały się do przetrwania w gorącym klimacie. Niektóre gryzonie mają dodatkowe kanaliki nerkowe, które usuwają nadmiar wody z moczu, dzięki czemu można go przywrócić do krwiobiegu w celu nawodnienia. Gady i ptaki przystosowały się, wydalając kwas moczowy jako biały związek, któremu brakuje wilgoci. Oznacza to, że mogą zatrzymywać wodę niezbędną do funkcjonowania organizmu. Inne zwierzęta, takie jak wielbłądy, również mają dużą powierzchnię w stosunku do objętości, aby skutecznie pozbyć się ciepła.