Zawartość
Ludzki mózg jest w rzeczywistości dużym obwodem elektrycznym. Impulsy elektryczne są przesyłane z jednej strony ciała do drugiej, a rezultat tego procesu obejmuje poznanie, ruchy i wszystkie inne aspekty ludzkiego doświadczenia. Mielinizacja jest częścią procesu ułatwiającego poruszanie się po tej dużej sieci elektrycznej.
Izolacja
Impulsy elektryczne przemieszczają się przez mózg w taki sam sposób, w jaki przewody przenoszą elektryczność w urządzeniach elektronicznych. Jeśli te metalowe druty nie są izolowane, ładunek elektryczny powinien zmniejszyć się wzdłuż ścieżki. Ponadto, jeśli ktoś dotknie drutu, może nastąpić większe zaangażowanie. W ten sposób inżynierowie i technicy zakrywają przewody materiałem izolacyjnym, aby zachować integralność ładunku i pozwolić przedmiotom dotykać przewodów bez odchylania przebiegu napędu.
Sygnały neuronowe
W mózgu sygnały elektryczne przechodzą przez złożone szlaki komórek nerwowych. Komórki te, oprócz innych składników, składają się z dendrytu i aksonu. Dendryty są strukturami podobnymi do korzeni i przedłużają terminację komórki nerwowej. Podczas tysięcy synaps, które występują w każdym dendrycie, struktury te działają w wysyłaniu i odbieraniu impulsów elektrycznych do i od innych neuronów. Dendryty są połączone z aksonem, który działa jako elektryczny „drut”, przez który napędzane są impulsy.
Mielinizacja
Osłonka mielinowa jest neuronowym odpowiednikiem izolacji przewodu elektrycznego: składa się z segmentowanej substancji, która zakrywa akson od początku do końca. Podobnie jak izolacja przewodu elektrycznego, chroni to impuls przed zakłóceniami powodowanymi przez inne impulsy przesyłane na inne nerwy. Osłonka mielinowa przyspiesza również przewodzenie impulsów z jednej komórki do drugiej.
Problemy demielinizacji
Impulsy elektryczne, które przemieszczają się przez sieć neuronową w mózgu, są jego mechanizmem roboczym: właściwa mielinizacja umożliwia wysoki współczynnik przewodzenia impulsów, poprawiając wydajność mózgu w taki sam sposób, w jaki szybszy procesor poprawia wydajność komputera. Ponadto, jeśli mielinizacja zaczyna się załamywać w mózgu jednostki, mogą wystąpić problemy neurologiczne, takie jak stwardnienie rozsiane, choroba Parkinsona i choroba Alzheimera.