Zawartość
Czynniki abiotyczne, nieożywione składniki biosfery, nakładają ograniczenia na to, jakie typy organizmów mogą istnieć w danym ekosystemie. Różne typy organizmów przystosowały się do rozwoju na różnych poziomach temperatury, światła, wody i właściwości gleby. Idealne warunki dla jednego konkretnego żywego organizmu mogą być nieodpowiednie dla innego.
Temperatura
Temperatura otoczenia ma silny wpływ na organizmy. Niektóre z nich, takie jak bakterie endofilne, są specjalnie przystosowane do życia w środowiskach o ekstremalnych warunkach ciepła i zimna, a zatem mogą się rozwijać w takich środowiskach. Większość organizmów jest mezofilna, najlepiej rosnąca w umiarkowanych temperaturach od 25 ° C do 40 ° C Sezonowe zmiany temperatury często wpływają na wzorce wzrostu i reprodukcji organizmów. Sezonowe zmiany temperatury wpływają na czas, w którym rośliny kwitną, kiedy zwierzęta będą się kojarzyć, gdy nasiona będą kiełkować, a zwierzęta będą zimować.
Światło
Światło ze słońca jest kluczowe dla całego życia na ziemi. Umożliwia fotosyntezę u producentów pierwotnych, takich jak cyjanobakterie i rośliny, które są u podstawy łańcucha pokarmowego. Wiele rodzajów roślin rośnie najlepiej, gdy są w pełni narażone na światło słoneczne. Jednak inne rośliny są „tolerancyjne” i dobrze przystosowane do wzrostu w warunkach słabego oświetlenia. Światło uderza w rośliny fotosyntetyczne na wiele sposobów. Zakres widma w odniesieniu do długości fal niebieskich i czerwonych jest pochłaniany przez organizmy fotosyntetyczne i chociaż jakość światła nie różni się znacznie na lądzie, może być czynnikiem ograniczającym w oceanach. Intensywność światła zmienia się zarówno w zależności od szerokości geograficznej, jak i sezonowości, przy czym różnice między półkulami różnią się między organizmami ze względu na zmieniające się pory roku. Długość dnia może być również czynnikiem, ponieważ organizmy w północnych arktycznych ekosystemach muszą być przystosowane do ekstremalnych warunków oświetlenia naturalnego latem i całkowitej ciemności zimą przez długie okresy.
Woda
Woda jest „uniwersalnym rozpuszczalnikiem” dla reakcji biochemicznych, a także niezbędnym dla organizmów Ziemi. W regionach o dużej wilgotności jest o wiele więcej organizmów niż w regionach suchych. Niektóre organizmy, takie jak ryby, mogą istnieć tylko w środowisku morskim i szybko giną po usunięciu z wody. Inne organizmy mogą przetrwać w niektórych najbardziej suchych środowiskach na świecie. Rośliny, takie jak kaktus, rozwinęły metabolizm kwasu crassulaceae, w którym otwierają szparki w nocy, kiedy jest znacznie chłodniej, aby wchłonąć dwutlenek węgla, przechowywać w postaci kwasu jabłkowego, a następnie przetwarzać go w ciągu dnia. W ten sposób nie ulegają odwodnieniu ani nie tracą wody podczas wysokich temperatur w ciągu dnia.
Sam
Warunki glebowe mogą mieć również wpływ na organizmy. Na przykład pH gleby może określić rodzaje uprawianych tam roślin. Rośliny z rodziny Ericaceae, Paprocie lub Proteaceae najlepiej rosną w kwaśnych glebach. Z drugiej strony lucerna i wiele gatunków kserofitów są przystosowane do warunków bardziej zasadowych. Inne cechy gleby, które mogą wpływać na organizmy, to faktura, zawartość powietrza i wody w glebie, temperatura i skład (szczątki roślin i zwierząt oraz odchody).