Zawartość
Spopularyzowany przez dzieła fantasy, takie jak „Harry Potter i kamień filozoficzny” J. K. Rowlinga, Kamień Filozoficzny był mistyczną substancją poszukiwaną przez starożytnych alchemików średniowiecza. Alchemicy wierzyli, że ci, którzy posiadają substancję, mogą zamienić ołów w złoto.
Alchemia
Alchemia była sztuką starożytną i średniowieczną, nauką i filozofią. Głównym celem praktykujących alchemię, zwanych alchemikami lub filozofami chemicznymi, było znalezienie sposobu na zmianę lub przekształcenie metalu, takiego jak ołów, w złoto lub srebro. Szukali także eliksiru życia lub substancji, która zwiększyłaby życie w nieskończoność i sztucznego procesu tworzenia życia. Jednak według współczesnego alchemika, Johaness Helmond, alchemia jest w rzeczywistości symbolem transformacji duszy poprzez oświecenie.
Kamień Filozoficzny
Alchemicy wierzyli, że nie mogą zamienić metali w złoto bez pewnej substancji zwanej Kamieniem Filozoficznym. Może ta nazwa jest myląca. Wiele tekstów opisuje go jako proszek lub płyn z różnych metali, które pracowały z kilkoma metalami zamiast z kamieniem. Według alchemika Johna Reada alchemicy pracowali z różnymi substancjami mistycznymi. Trzy najpopularniejsze substancje to filozoficzna siarka i rtęć, najwyraźniej syntetyzowane ze złota i srebra, oraz filozoficzna sól rtęci. Substancje te umieszczono w szklanym elemencie zwanym Naczyniem Hermetycznym lub Jajku Filozoficznym, a następnie rozgrzano w procesie, który alchemicy nazywali Wielkim Dziełem.
Nicolas Flamel
Fani serii Harry Potter rozpoznają imię Nicolasa Flamela z książki „Harry Potter i kamień filozoficzny”. Naprawdę był alchemikiem z XIV i XV wieku, któremu podobno udało się stworzyć Kamień Filozoficzny. Według legendy, pod koniec lat siedemdziesiątych XVIII wieku, Flamel kupił książkę alchemiczną, która instruowała czytelnika w procesie przekształcania metali w złoto. Jednak Flamel nie do końca zrozumiał tekst, dopóki nie zabrał go Żydowi żydowskiemu w Hiszpanii, który pomógł mu zinterpretować symbole książki. Na początku lat osiemdziesiątych XVIII wieku Flamel rozpoczął rzekomo niewyczerpane źródło złota i srebra z rtęci. On i jego żona nie mieli dzieci, więc poświęcili wiele swojego odkrycia organizacjom charytatywnym, takim jak kościoły, szkoły i szpitale. Sceptycy uważają, że Flamel wykorzystał swoje umiejętności z alchemią jako historię, by ukryć swoją działalność finansową, taką jak pożyczanie pieniędzy szlachcie i pomaganie Żydom we Francji i Hiszpanii w prowadzeniu interesów.
Alchemia i chemia
Chociaż z natury mistyczni, alchemicy rzeczywiście utorowali drogę nowoczesnej chemii i dokonali wielu ważnych odkryć. Na przykład alchemicy odkryli kwas siarkowy, wybielacz potasowy, wodorowęglan potasu, benzoes i cynk. Na początku XVIII wieku alchemik Johann Friedrich Boetticher był pierwszym Europejczykiem, który nauczył się formuły porcelany. Dowody pochodzące z niektórych europejskich bibliotek alchemików sugerują również, że alchemicy eksperymentowali także z transmisją radiową, nagrywaniem dźwięku, fotografią i lotem.