Zawartość
Pingwiny cesarskie (Aptenodytes forsteri) to duże, kolorowe ptaki rodzime na kontynencie antarktycznym. Opracowali inny rytuał kojarzenia, który zwiększa szanse reprodukcyjne w jednym z najzimniejszych środowisk na planecie. Są znani ze zbiorowej migracji do miejsc odpowiednich do krycia, gdzie spędzają zimę i uczestniczą w intensywnym procesie doboru rówieśników, co wymaga miesięcy poświęcenia zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet.
Kolonia godowa
W marcu, na początku zimy w Antarktydzie, pingwiny cesarskie podróżują ponad 122 km na dni i noce w jednym pliku w poszukiwaniu idealnego miejsca do krycia. Pingwiny wędrują w dużych ilościach z wód przybrzeżnych kontynentu antarktycznego do bardziej stabilnych obszarów lodowych, które mogą bezpiecznie utrzymać ciężar kolonii krycia, która często zawiera ich tysiące. Samce jako pierwsze podróżują, a samice po kilku dniach.
Randki
Mężczyźni przyciągają swoich partnerów poprzez różne rozmowy i parady podczas rytuału randkowego. Pingwiny cesarskie tworzą monogamiczne ogniwa, które utrzymują się przez cały rok, a para pracuje razem, aby podnieść potomstwo podczas procesu krycia. Z tysiącami zwierząt w tym samym miejscu, różnice w wokalizacji to pierwszy sposób, w jaki pary identyfikują się. Raz razem kopulują, a żeńskie buty po dwóch miesiącach otrzymują jedno jajko.
Pielęgnacja jajka
Gdy tylko kobieta umieści jajko, przekazuje je samcowi, aby mógł wykonać resztę inkubacji. Potem wraca na wybrzeże, aby nakarmić się i odzyskać energię. Męskie pingwiny trzymają jaja między stopami i duże gniazdo w kształcie woreczka, aby je zakryć i odizolować od ekstremalnego zimna. Następnie samce gromadzą się w dużych stadach, gdzie chronią się nawzajem przed wiatrami i surową pogodą w miarę rozwoju jaj. Pozostają w ten sposób przez kilka miesięcy, dopóki jajka się nie wyklują.
Opieka nad niedawno wyklutymi szczeniętami
Szczenięta zderzają się po dziewięciu tygodniach inkubacji. Samice wracają i opiekują się nimi, gdy samce wracają do oceanu, aby się wyżywić - często tracą połowę wagi podczas procesu hodowlanego. Potem mężczyźni i kobiety zmieniają się. Jeden idzie do oceanu, aby się nakarmić, a drugi zajmuje się dzieckiem i odwrotnie. Na każdym kroku rodzice zwracają pokarm dla najmłodszych, aby mogli się odżywiać i rozwijać. Po miesiącach dorośli kończą proces godowy i porzucają swoje dzieci. Młode pingwiny chodzą w stadach nieletnich zwanych ośrodkami opieki dziennej, aby zakończyć rozwój w antarktycznej letniej pogodzie.