Zawartość
- Wiek za pomocą skały
- Wiek przez sekwestrację węgla
- Zmienność ewolucyjna
- Kryteria środowiskowe
- Wydarzenia wymierania
Skamieniałości dają naukowcom pojęcie o tym, jak świat był dla zwierząt i roślin, które żyły tysiące lub miliony lat temu. Pozostałości starożytnych gwiazd morskich pomagają naukowcom dowiedzieć się o pewnych warunkach klimatycznych i geograficznych miliony lat przed ludzkością. Nawet jeśli starzejąca się skamielina jest niczym więcej niż sylwetką na skale, naukowcy mogą odkryć kluczowe fakty z tych szczątków.
Wiek za pomocą skały
Rodzaj skały związanej ze skamieliną rozgwiazdy daje naukowcom szansę na obliczenie, kiedy żyła. Na przykład skamieniałości rozgwiazdy na niektórych skałach w prowincji Victoria w Australii pokazały naukowcom, że gwiazdy morskie istniały około 430 milionów lat temu w okresie syluru. W hrabstwie Travis w Teksasie skamieniałości rozgwiazdy mają 85 milionów lat, a okres kredowy.
Wiek przez sekwestrację węgla
Oprócz kojarzenia skał naukowcy mogą wykorzystać węgiel-14 do określenia wieku rozgwiazdy na skutek rozpadu izotopu węgla-14. Wszystkie organizmy pochłaniają węgiel podczas ich życia. Kiedy umierają, kończy się użycie węgla 14. Naukowcy mogą wykorzystywać fale radiowe do pomiaru szybkości zanikania węgla-14 i mogą określić, kiedy i w którym organizm zmarł. W rezultacie naukowcy ustalili, że najstarsza rozgwiazda powstała w erze kambryjskiej, która rozpoczęła się 533 milionów lat temu.
Zmienność ewolucyjna
Skamieniałości gwiazd morskich pomagają naukowcom odwzorować ewolucyjną zmienność tego zwierzęcia. Ponieważ rozgwiazdy wciąż istnieją, naukowcy mogą mapować ewolucję, które gatunki wymarły i czy w ciągu milionów lat ich istnienia istniały zmiany genetyczne lub niewielkie zmiany adaptacyjne w rozgwiazdach. Co ciekawe, gwiazdy morza niewiele się zmieniły, odkąd zaczęły istnieć na Ziemi miliony lat temu.
Kryteria środowiskowe
W obliczu wieku skamieniałości wielu naukowców bada naturę środowiska tamtych czasów. Jest to ogólna korzyść ze wszystkich skamieniałości, ponieważ naukowcy mogą odkryć na podstawie pozostałości, jak warunki oceaniczne i klimatyczne były miliony lat temu. Na przykład istnienie skamielin z rozgwiazdy w Teksasie pokazuje, że 85 milionów lat temu wody oceaniczne Zatoki Meksykańskiej przeniknęły na kontynent amerykański, a następnie z czasem cofały się.
Wydarzenia wymierania
Niektóre skamieniałości gwiazd morskich zbiegają się z wydarzeniami wielkiego wymierania na całym świecie. Na przykład, jeśli wiele skamieniałości rozgwiazdy pochodzi z tej samej epoki lub ery, naukowcy mogą wysunąć teorię, że masowe lub kataklizmyczne zdarzenie zniszczyło miejscową ludność. Można to porównać do wydarzeń na całym świecie, aby teoretyzować występowanie planetarnych zdarzeń wymierania.