Zawartość
Wylesianie to narastający problem na całym świecie. Lasy planety są bogate w gatunki fauny i flory i odgrywają ważną rolę w regulowaniu globalnego klimatu. Wiele z nich występuje tylko w środowisku leśnym. W 2009 roku około połowa pierwotnej pokrywy leśnej na świecie została usunięta. Ponad 120 000 km² zostaje wyciętych, a wzrost liczby ludności jest w tym kluczowym czynnikiem.
Trendy populacyjne
Na początku XX wieku światowa populacja liczyła około 1,65 miliarda ludzi, z czego większość mieszkała w Europie, Chinach, Indonezji, Indiach, Japonii i Stanach Zjednoczonych. Liczby te wzrosły do około pięciu miliardów w połowie lat osiemdziesiątych, a następnie wzrosły do sześciu miliardów w ciągu zaledwie 12 lat. Jeszcze dwanaście lat i oczekuje się, że populacja świata wzrośnie o ponad 1 miliard ludzi. Ten wzrost liczby ludności przyspiesza proces wylesiania, a trendy nie wykazują oznak spowolnienia.
Powody
Wylesianie występuje z kilku powodów związanych z populacją i działalnością człowieka. Rolnictwo jest jednym z głównych czynników, zarówno kultura utrzymania, jak i zwierzęta gospodarskie, które zaspokajają światowy popyt na bydło. Ekspansja populacji przyczynia się do wylesiania z powodu wycinki gruntów pod budownictwo mieszkaniowe. Inne powody obejmują lokalną produkcję drewna opałowego i pozyskiwanie drewna w celu zaspokojenia światowego zapotrzebowania na materiały budowlane i drewno egzotyczne.
Klimat
Lasy są niezbędne, aby pomóc złagodzić skutki globalnego ocieplenia. Zmniejszają poziom gazów cieplarnianych CO2 w procesie fotosyntezy. Proces ten usuwa CO2 z atmosfery i wytwarza tlen, który jest niezbędny dla życia ludzi i zwierząt. Kiedy lasy są niszczone, ich drzewa są zwykle spalane, co zwiększa wytwarzanie CO2 i zmniejsza zdolność pokrywy roślinnej do wytwarzania tlenu.
Inne efekty
Skutki wylesiania wykraczają poza klimat i dzikie siedliska. Wylesione gleby łatwiej ulegają erozji przez deszcz, co powoduje przenoszenie osadów do rzek i negatywnie wpływa na populacje ryb. Spływ zwiększa również ryzyko powodzi i susz. Ziemie dawnych lasów tropikalnych, dzięki złej jakości gleb, mogą być wykorzystywane pod uprawę przez kilka lat, aż do konieczności kolejnego wylesiania.
Gęstość zaludnienia
Istnieje związek między gęstością zaludnienia a wylesianiem, który wydaje się wyraźniejszy w niektórych regionach świata. Lokalizacje o gęstości maksymalnie dwóch osób na kilometr kwadratowy pozwalają ludności na dalsze pozyskiwanie produktów niedrzewnych w lesie w celu przetrwania. Zagęszczenie większe niż w przypadku upraw na własne potrzeby staje się głównym powodem wylesiania. Wydaje się, że związek między gęstością zaludnienia a wylesianiem jest największy w Ameryce Środkowej, Afryce Wschodniej i Zachodniej oraz Azji Południowej. Takie powiązanie nie jest jasne w Afryce Środkowej i Amazonii w Ameryce Południowej.
Rozwój
Wylesianie występuje z większym nasileniem w krajach borykających się z trudnościami gospodarczymi oraz w krajach, w których ludność korzysta z rolnictwa na własne potrzeby. Niektóre bardziej rozwinięte kraje, takie jak Rosja, Chiny i Stany Zjednoczone, mają lasy odbudowujące się po wylesianiu, które miało miejsce na mniej zaawansowanych etapach rozwoju gospodarczego.