Zawartość
Serotonina jest niezbędnym neuroprzekaźnikiem odpowiedzialnym za regulację różnych czynności mózgu i ciała. Chociaż ludzie kojarzą serotoninę samą z mózgiem z powodu jej roli jako neuroprzekaźnika, mózg syntetyzuje i ukrywa tylko około 5 procent zapasu serotoniny w organizmie. Jelito cienkie wytwarza resztę, a serotonina nigdy nie trafia do mózgu; zamiast tego wykonuje inne funkcje w ciele.
Fakty
Dwa obszary wytwarzają serotoninę: jelita i mózg. Neurony wytwarzają go w mózgu. Serotoniny w tych dwóch obszarach są różne. Oznacza to, że jelito z jelita nie może dostać się do mózgu z powodu bariery krew-mózg, której organizm używa do ochrony przed toksynami.
Funkcja
Serotonina w mózgu reguluje nastrój, apetyt i sen. To także generuje „dobre” uczucie w ogóle. Niedobór serotoniny może powodować depresję, niepokój, gwałtowne zachowanie i otyłość.
Teorie
Do niedawna naukowcy sądzili, że serotonina wytwarzana w dwunastnicy („jelita”) reguluje trawienie. W numerze „Cell” z 26 listopada 2008 r. Dr Gerard Karsenty z grupy badawczej Uniwersytetu Columbia odkrył, że gen w jelicie, LRP5, kontroluje syntezę serotoniny. Manipulując tym genem, spowodowały zmiany w kości. Tak więc Karsenty podsumowuje: „Wyniki pokazują, bez cienia wątpliwości, że serotonina w jelitach działa jako hormon regulujący masę kostną”.
Tryptofan
Aminokwas tryptofan jest niezbędny w syntezie serotoniny, ale organizm nie wytwarza go, musi zostać spożyty. Simon N. Young, redaktor naczelny Journal of Psychiatry, mówi, że wbrew powszechnemu przekonaniu, zjada indyka (który jest związany z tryptofanem i sennością) oraz inne pokarmy bogate w białko (które zawierają taką samą ilość tryptofanu ) nie zwiększy dramatycznie poziomu serotoniny w mózgu. Bariera krew-mózg dopuszcza tylko regulowane ilości aminokwasów do mózgu, a tryptofan musi konkurować z najbardziej obfitymi aminokwasami.
Środki zaradcze
Powszechnym lekarstwem na niedobór serotoniny jest selektywny inhibitor wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), taki jak Prozac. SSRI próbują zachować istniejącą serotoninę w mózgu zamiast pomagać w wytwarzaniu większej ilości. Wielu naukowców uważa, że najlepszym sposobem leczenia niedoboru serotoniny jest spożycie 5-HTP, aminokwasu wytwarzanego przed serotoniną w procesie syntezy, ponieważ zwiększa on poziom serotoniny.Łatwiej przenika przez barierę krew-mózg niż tryptofan.