Zawartość
Wapń występuje naturalnie w większości gleb na całym świecie. Jednak na preriach i pustyniach w strefie umiarkowanej gleby powstają w wyniku zwapnienia, procesu, który pozostawia dużą warstwę wapnia pod powierzchnią gleby. Na obszarach, na których rolnictwo i gospodarstwa doprowadziły do złego zarządzania gruntami, niezamierzone zwapnienie może powodować problemy na dłuższą metę.
Proces
Wapń z głębokich warstw gleby jest wyciągany w górę przez głębokie kolce. Gdy rośliny tracą liście, obecny w nich wapń jest ponownie rozkładany i wypłukiwany przez glebę podczas burz. Wapń nie jest tak dobrze filtrowany przez gleby zwarte, jak przez gleby dobrze drenujące, na przykład bogate w materię organiczną. Następnie, gdy zwarte lub zamarznięte dolne warstwy znajdują się pod lżejszymi glebami, gromadzi się warstwa wapnia. Ten proces jest znany jako zwapnienie.
Problemy
W rolnictwie zwapnienie może wystąpić na poziomach gleby zbyt płytkich, aby mogły dotrzeć do korzeni rośliny. Ponieważ większość praktyk rolniczych to monokultury (ta sama roślina na całym polu), cała plantacja może wykazywać oznaki niedoboru wapnia, chociaż wapń jest szeroko dostępny w glebie. Jeśli wystarczająca ilość osadów wapnia pozostanie na tym samym poziomie przez długi czas, na patelni utworzy się twarda warstwa podłoża. Ta warstwa gleby zapobiega przedostawaniu się do niej wody i utrzymuje głębsze korzenie innych roślin z dala od składników odżywczych gleby.
Zwapnienie człowieka
Ludzie przyczyniają się do zwapnienia poprzez ciągłe nawadnianie powodzi, nadmierny wypas pól (umieszczanie wielu zwierząt na bardzo małym polu) lub używanie ciężkich maszyn. Na przykład, gdy rolnik zalewa swoje pole, wapń z powierzchni spływa. Ze względu na dużą ilość wody na powierzchni spłukuje się wiele składników odżywczych. Docierają do nieco mniej przepuszczalnej warstwy, a wapń pozostaje, podczas gdy woda nadal próbuje przesunąć się dalej w dół. Później rolnik używa ciężkich maszyn do wyrównania pola. Powoduje to jeszcze większe zagęszczenie gleby i pozostawia tylko luźną powierzchnię dla wzrostu roślin. Kilka lat temu i powstaje caliche.
Rozważania
Niestosowanie metod niwelacji i dywersyfikacji upraw (stosowanie różnych rodzajów upraw, o różnej głębokości różnych korzeni) może odwrócić niektóre z najgorszych problemów związanych z wapnieniem. Gdy rośliny o głębszych lub przebijających się korzeniach łamią sztywną warstwę podłoża, woda podąża za korzeniami w głąb gleby w bardziej stałym tempie. Wapń powraca na powierzchnię, gdy jest wchłaniany przez roślinę i osadzany podczas opadania liści. Ponieważ wapń jest dostępny dla roślin o krótszych korzeniach, rolnicy i ogrodnicy nie muszą stosować więcej wapnia. Dopóki rolnik lub ogrodnik nie będzie używać ciężkich maszyn w tym obszarze, w końcu miska zostanie rozbita, a wapń zostanie równomiernie rozprowadzony.