Zawartość
Włosy ludzkie i zwierzęce mają pewne podobieństwa, ale różnią się od siebie na tyle, aby naukowcy medycyny sądowej mogli je od siebie odróżnić. Oczywistą różnicą między włosem zwierzęcym a ludzkim jest długość włosa. Sierść zwierzęca przestaje rosnąć, gdy osiągnie określoną długość, a następnie wypada i zostaje zastąpiona nową sierścią. Włosy ludzkie naturalnie rosną dłużej i należy je okresowo przycinać, aby zachować określoną długość.
Podobieństwa
Wszystkie ssaki mają włosy, ale nazywamy je włosami w dół. Zarówno u ludzi, jak iu zwierząt, włosy są zbudowane z białka zwanego keratyną i pigmentu zwanego melaniną, który nadaje włosom kolor. Włos (lub włos) rodzi się z korzenia, a każdy włos ma naskórek, rdzeń i korę. Łuska jest najbardziej zewnętrzną warstwą włosa, jest półprzezroczysta i posiada małe łuski. Kora to centralna część włosów, w której znajduje się pigment, który barwi włosy. Najbardziej wewnętrzną częścią łodygi włosa jest rdzeń, który jest zbudowany z komórek z pustkami powietrznymi. Skórka, kora i rdzeń znajdują się zarówno we włosach zwierzęcych, jak i ludzkich.
Łuski naskórka
Łuski tworzące naskórek naczyń włosowatych można znaleźć w różnych modelach klasyfikowanych jako koronalne, kolczaste i płaskie. Łuski koronalne mają kształt koron i są ułożone wzdłuż drutu, znajdują się we włosach nietoperzy i innych gryzoni, ale są niezwykle rzadkie u ludzi. Łuski kolczaste znajdują się we włosach kotów, fokach i norek, ale nigdy u ludzi. Te łuski mają trójkątny kształt i mają tendencję do odpadania z końców drutów. Łuski płaskie to te, które znajdują się we włosach ludzkich, chociaż ten model łusek występuje również we włosach niektórych zwierząt. Jak sama nazwa wskazuje, łuski te są małe i płaskie, umieszczone bardzo blisko siebie.
Właściwości ochronne
Chociaż sierść zwierzęca i ludzka składają się z tych samych trzech części, nie u wszystkich gatunków mają taką samą względną wielkość. Ponieważ musi zapewniać ochronę przed zimnem i deszczem, sierść wielu zwierząt ma grubsze kości niż ludzkie. Ludzki szpik jest cieńszy niż u większości zwierząt i stanowi mniej niż 1/3 grubości włosa. U wielu zwierząt sznurek kapilarny pokrywa powierzchnię większą niż 1/3 grubości drutu.
Pigmentacja
Melanina to pigment, który nadaje kolor włosom. U ludzi kolor włosów jest jednolity od nasady po końce. Jednak u zwierząt pojedynczy włos może mieć różne kolory na całej swojej długości. Jest to zjawisko znane jako bandażowanie. Melanina w korze ludzkiego włosa ma na ogół stałą gęstość - chociaż pigment może stać się bardziej gęsty, gdy zbliża się do naskórka, najbardziej zewnętrznej warstwy włosów. Melanina zwierzęcia działa w odwrotny sposób, gęstniejąc, gdy zbliża się do rdzenia kręgowego, najbardziej wewnętrznej części włosa.
DNA
Każda część naszego ciała składa się z komórek, a te komórki mają DNA. Chociaż istnieją wzorce identyfikacji DNA dla różnych gatunków, każdy osobnik ma unikalną sekwencję DNA. Dzięki temu DNA włosa można zidentyfikować i porównać ze znaną próbką. Ogólna sekwencja DNA powie ekspertowi medycyny sądowej, z jakiego rodzaju włosów pochodzą te włosy - czy to od psa, kota, myszy czy człowieka. Po ustaleniu, z jakiego rodzaju zwierzęcia pochodzi włos, konkretnego psa, kota lub człowieka można zidentyfikować za pomocą porównania z DNA danej osoby.