Zawartość
Do diety dodajesz pikantne, stęchłe pokarmy, ponieważ doceniasz ich smak, ale możesz nie zdawać sobie sprawy z możliwych korzyści zdrowotnych kapsaicyny, jednego z naturalnych składników tych produktów. Kapsaicyna, zwana fitochemicznie, ponieważ znajduje się w żywności pochodzenia roślinnego, odpowiada za „przypalony” smak, który może spalić język w potrawach z pikantną papryką. Kapsaicyna występuje również w mniejszych, ale prawdopodobnie korzystnych ilościach w słodkiej papryce.
Papryka
Kapsaicyna jest związkiem, który wiąże się z receptorami na włóknach nerwowych, które przenoszą ból i ewentualnie ciepło, wyjaśniając jego wpływ na tkanki wyściełające usta. Występuje w papryce produkowanej przez niektóre rośliny pieprzu (Capsicum frutescens), w tym odmiany zwane cayenne, czerwonym lub zielonym pieprzem, zarodnikami lub tabasco, które zawierają szczególnie duże ilości kapsaicyny. Te odmiany papryki zawierają około 198 000 ppm (części na milion) kapsaicyny.
Inne źródła
Inne rodzaje papryki, zwykle nazywane papryką słodką, ponieważ nie są gorące lub pikantne, również zawierają kapsaicynę. Zawartość chemikaliów jest mniejsza niż zawarta w papryce, jednak są one dobrym źródłem kapsaicyny przy regularnym spożywaniu. Słodka papryka produkowana jest przez paprykę (Capsicum annum), która różni się od tej, która wytwarza pikantne papryki. Nazywa się je zwykle dzwonkiem, wiśnią, stożkiem, zielonym pieprzem lub papryką, w zależności od konkretnej uprawy rośliny, która je wytwarza. Każda z tych papryki zawiera 4000 ppm kapsaicyny, około 25% tego, co znajduje się w najgorętszych i najgorętszych typach. Korzeń imbiru (Zingiber officinale) zawiera również kapsaicynę, ale tylko w śladowych ilościach.
Zalety kapsaicyny
Pikantne papryki są używane przez Indian przez tysiące lat. Współczesne badania sugerują, że spożywanie papryki bogatej w kapsaicynę może mieć znaczące korzyści zdrowotne. Na przykład badanie kliniczne opublikowane w American Journal of Clinical Nutrition wykazało, że osoby spożywające papryki w ramach różnych rodzajów posiłków przez cztery tygodnie miały obniżony poziom insuliny po spożyciu, co sugeruje, że kapsaicyna może pomóc zmniejszyć ryzyko cukrzycy typu 2. Inne badanie oceniające potencjalną korzyść sercowo-naczyniową kapsaicyny, opublikowane w European Journal of Clinical Nutrition, wykazało, że mężczyźni spożywający paprykę codziennie przez cztery tygodnie mieli niższą częstość rytmu serca w spoczynku i poprawę czynność serca niż na początku.
Środki ostrożności dotyczące spożycia
Papryka zawierająca duże ilości kapsaicyny może powodować podrażnienie, jeśli dotknie błon śluzowych, oczu lub obszarów, w których skóra jest „złamana”, dlatego zawsze należy zachować ostrożność podczas obchodzenia się z tymi pokarmami. Po obróbce papryki natychmiast umyć ręce mydłem, aby usunąć pozostałości z kompostu. Chociaż papryka bogata w kapsaicynę jest ogólnie uważana za bezpieczną i nie stanowi ryzyka w czasie ciąży, nie należy ich spożywać podczas karmienia piersią, ponieważ kapsaicyna przenika do mleka matki, zgodnie z University of Maryland Medical Center. Dobrze jest też spożywać te produkty z umiarem, aby uniknąć problemów z gazem lub innymi problemami trawiennymi.