Zawartość
Piasek i żwir to małe, mocne kawałki skały. W przeciwieństwie do samej skały, która jest określona przez jej skład, piasek i żwir są określone wielkością cząstki, od 0,05 mm do 10 cm średnicy. Oznacza to, że w zależności od tego, skąd pochodzi materiał, piasek i żwir mogą być wykonane z różnych rodzajów skał.
Piasek
Piasek składa się z małych cząstek skalnych o średnicach od 0,05 mm do 2,03 mm, które są w przybliżeniu wielkości ziarna soli. W naturze piasek jest wynikiem zużycia większych cząstek skalnych. Generalnie piasek zawiera skały magmowe, takie jak kwarc, skalenie i mika, które pochodzą z granitu. Piasek można również wytwarzać mechanicznie przez kruszenie większych skał.
Żwir
Cząstki żwiru są większe niż cząstki piasku o średnicy od 2,03 mm do 10 cm. Można je dalej klasyfikować według wielkości średnicy jako kulki (2,03 mm do 4,06 mm), kamyki (4,06 mm do 6,5 cm) i godos (6,5 do 25 cm). Cząstki skał większych niż 25 cm są uważane za głazy.
Żwir występuje naturalnie, tak jak piasek, ale nie był tak długi, by być tak zużyty. Uważa się jednak, że żwir to jakikolwiek rodzaj skały o takim rozmiarze, taki jak pokruszony wapień i gruz nagromadzony przez lodowiec.
Inne materiały
Chociaż piasek i żwir generalnie pochodzą ze źródeł granitowych, takich jak góry i odsłonięte skały, każdy materiał o odpowiedniej wielkości cząstek można uznać za piaszczysty lub żwirowy. Na przykład wiele plaż zawiera piasek pochodzący z koralowców lub muszli. Czarne plaże na Hawajach są wynikiem skał wulkanicznych, które były noszone przez lawę. Po drugiej stronie spektrum kolorów białe wydmy w Nowym Meksyku są wykonane z gipsu.
Czarne plaże Hawajów są wynikiem zużycia skał wulkanicznych (Kevin Forest / Photodisc / Getty Images)
Zastosowania piasku i żwiru
Piasek i żwir są częścią kruszywa, które są zwykle używane do budowy. Większość zastosowań tych dwóch elementów obejmuje bieżące drogi i domy. Materiały wydobywane są z otwartych rowów i kamieniołomów, gdzie są rozdzielane według wielkości i dostarczane.
Producenci tego rodzaju materiałów wytwarzają również własny żwir i piasek, ugniatając większe kamienie, aż do uzyskania odpowiedniej wielkości cząstek. Powoduje to mniej gładkie kawałki, ale pozwala na pełną kontrolę nad ostatecznym składem produktu.