Zawartość
Jednym z głównych celów Milenijnych Celów Narodów Zjednoczonych jest poprawa zdrowia dzieci w słabo rozwiniętym świecie. Główną barierą przed tym są choroby przenoszone przez wodę, które mogą być wynikiem braku urządzeń sanitarnych. Do najczęstszych chorób powodowanych przez picie brudnej wody należą cholera, tyfus, drakunculiasis i arsenoza.
Cholera
Cholera jest spowodowana spożyciem wody zawierającej bakterię Vibrio cholerae. Jako ostra infekcja jelitowa powoduje ciężką biegunkę, która z kolei prowadzi do ciężkiego odwodnienia. Mogą temu towarzyszyć wymioty. Nieleczone odwodnienie może prowadzić do śmierci. U około 20 procent pacjentów z cholerą rozwija się biegunka i skutkują ciężkim odwodnieniem, podczas gdy u 80 do 90 procent rozwijają się tylko umiarkowane przypadki biegunki, co trudno odróżnić od innych czynników powodujących biegunkę. Dlatego też, ponieważ cholera może być przenoszona przez fekalia, trudno jest powstrzymać wybuchy choroby na obszarach o złych warunkach sanitarnych. Chorobę zgłaszano w najbardziej słabo rozwiniętych krajach o takich standardach zdrowotnych.
Tyfusowa gorączka
Tak jak cholera, dur brzuszny jest chorobą bakteryjną. Jest to spowodowane przez bakterię Salmonella typhi, która jest obecna w wodzie zanieczyszczonej odchodami lub moczem zakażonych ludzi. Po okresie inkubacji trwającym od jednego do trzech tygodni u zarażonych osób pojawiają się objawy, takie jak gorączka, ból głowy, biegunka, powiększenie śledziony i wątroby oraz czerwonawe plamy na klatce piersiowej. Objawy mogą wahać się od łagodnego do ciężkiego, a osoby stają się nosicielami po ostrym początku choroby. Chociaż tradycyjnie leczono ją antybiotykami, choroba staje się oporna na wiele z tych metod leczenia. Szacuje się, że co roku 12 milionów ludzi zaraża się chorobą na całym świecie.
Choroba larwalna Gwinei
Choroba larwalna Gwinei, znana również jako drakunculiasis, jest wywoływana przez wodę pitną zawierającą larwy Dracunculus, młodego robaka z Gwinei. Choroba ogranicza się do Afryki, szczególnie na obszarach wiejskich Ghany, Mali, Etiopii i Sudanu, a jej rozpowszechnienie znacznie spadło w ostatnich latach, z 3,5 miliona w 1986 r. Do 3190 w 2009 r., Według Światowej Organizacji Zdrowia. Dracunculosis powoduje silny i ograniczający ból, który może utrzymywać się przez miesiące.
Arsenicose
Choroba ta jest spowodowana przez wodę pitną zanieczyszczoną arszenikiem przez długi okres od 5 do 20 lat. Objawy obejmują stwardniałe zmiany skórne. Objawy takie mogą się nasilać i obejmować cukrzycę, zaburzenia reprodukcyjne i skórę, naczynia krwionośne, pęcherz moczowy, raka płuc i raka nerki. Woda ze źródeł naturalnych, takich jak rzeki, jeziora lub studnie, może zawierać wysoki poziom arsenu. Problem jest szczególnie dotkliwy w Bangladeszu, gdzie około 77 milionów ludzi w kraju jest narażonych na wodę pitną skażoną arszenikiem. Niewiele jest do zrobienia w odniesieniu do leczenia choroby, tylko interwencje.