Zawartość
Lata 40. i 50. były okresem niestabilności dla kobiet w Stanach Zjednoczonych. W pierwszej połowie lat 40. II wojna światowa i brak mężczyzn w społeczeństwie obywatelskim doprowadziły kobiety do nowych miejsc pracy i dały im większą niezależność. Jednak gdy wojna się skończyła i ludzie wrócili, większość kobiet musiała zrezygnować z tej wolności. Lata pięćdziesiąte przyniosły idealizację archetypu podmiejskiej gospodyni domowej, modelu, któremu kobiety z klasy robotniczej ciężko pracowały.
W miejscu pracy
Kobiety pracowały w fabrykach przed 1940 r. Wraz z nadejściem II wojny światowej zaczęły pracować w przemyśle stoczniowym, produkcji samolotów i innych sektorach wcześniej zdominowanych przez mężczyzn. Kobiety z klasy robotniczej były w stanie utrzymać siebie i swoje rodziny. Kiedy jednak żołnierze wrócili, musieli powrócić do tradycyjnych, niżej opłacanych stanowisk, takich jak szwaczki. Ponadto w sytuacjach, w których mężczyźni i kobiety pracowali w podobnych obszarach, zarabiali mniej pieniędzy.
Prawa reprodukcyjne
W drugiej połowie lat 50. kontrola urodzeń była niedostępna, co utrudniało planowanie rodziny. Było to szczególnie trudne dla pojedynczych kobiet, ponieważ ciąża oznaczała czas wolny od pracy, gdy potrzebowano więcej pieniędzy na opiekę nad nowymi dziećmi. W ciągu tych lat firmy mogły pytać kobiety, czy są w ciąży podczas rozmów kwalifikacyjnych, aby wyeliminować je z procesu rekrutacji. Wreszcie aborcja była również nielegalna, a kobiety z niechcianą ciążą musiały wybierać między porodem a nielegalną aborcją, co było niebezpieczne.
W wojsku
Chociaż duża liczba kobiet opuściła wojsko po II wojnie światowej, wielu pozostało, zazwyczaj jako pielęgniarki i na stanowiskach duchownych. Szczególnie kobiety z klasy robotniczej wykorzystywały służbę wojskową jako drogę do lepszego życia. Po wojnie rola kobiet w wojsku wzrosła do ostatecznej integracji płci w latach 70-tych.
W środowisku domowym
To w latach 50. XX wieku wizerunek modelowej gospodyni wszedł w świadomość publiczną, napędzany przez wynalezienie telewizji. Programy telewizyjne, takie jak „Leave It to Beaver” i „The Donna Reed Show”, tchnęły pomysłem, że kobiety opiekują się domami i dziećmi, podczas gdy mężowie pracowali. Nawet pracujące kobiety odczuwały presję, aby sprostać tym oczekiwaniom, pracując w ciągu dnia i zmuszając do sprzątania domu i umieszczania kolacji na stole w nocy, zanim ich rodzina wróciła do domu.