Zawartość
Lekarz wskazując na RTG płuc (Medioimages / Photodisc / Digital Vision / Getty Images)
Wprowadzenie
Według National Cancer Insitute, około 87% zgonów z powodu raka płuc jest spowodowanych używaniem papierosów. Najbardziej aktywnym składnikiem papierosów jest nikotyna. Jest to substancja alkaloidowa, zwykle występująca w roślinie tytoniu. W małych dawkach substancja ta ma dodatkowe skutki uboczne, natomiast jeśli jest spożywana w większych dawkach, może szybko stać się toksyczna dla organizmu. Niezależnie od dawki, nikotyna może bezpośrednio lub pośrednio wpływać na płuca.
Tlen
Według American Heart Association nikotyna może bezpośrednio wpływać na płuca poprzez krwiobieg. Kiedy wchodzi do krwi przez płuca, ciśnienie krwi chwilowo wzrasta, a tętnice stają się węższe. W ten sposób ogranicza się ilość krwi, którą można przepompować przez ciało. To ograniczenie zmniejsza również ilość tlenu, jaką krążą płuca we krwi, aby utrzymać ciało w zdrowiu. Aby jeszcze bardziej skomplikować sytuację, tlenek węgla, który zwykle towarzyszy nikotynie, zmniejsza ilość tlenu, jaką może przenosić krew. Powoduje to niedobór między tlenem potrzebnym organizmowi a tlenem, który płuca mogą włączyć do krwiobiegu.
Rozprzestrzenianie się raka
Chociaż nikotyna nie wywołuje bezpośrednio raka płuc, gdy tylko znajdzie się w tym narządzie, ciągła ekspozycja na nią może przyspieszyć wzrost komórek nowotworowych w płucach. Guzy narażone na nikotynę przez tytoń lub jego substytuty mogą przyczyniać się do wzrostu i rozprzestrzeniania się nowotworów. Wynika to z wiązania receptorów nikotynowych w komórkach nowotworowych, zwanych nikotynowymi receptorami acetylocholiny. W ten sposób nikotyna może zwiększyć mechanizmy pracy komórki.
Pośrednie
Większość skutków nikotyny w płucach nie jest powodowana przez nikotynę, ale przez uzależniające działanie substancji na organizm. Podczas palenia papierosy zawierające nikotynę mają natychmiastowy wpływ na zachowanie związane z dążeniem do przyjemności, powodując uzależnienie. Gdy tytoń jest żuty lub palony, nie tylko nikotyna jest szkodliwa dla płuc, ale także inne toksyczne substancje chemiczne, które towarzyszą nikotynie. Te substancje chemiczne mają zdolność do uszkadzania i zmiany struktury komórek tkanki płucnej. Jedną ze zmian komórkowych, które mogą wystąpić, jest obecność raka.
