Zawartość
Termin „morfologia” opisuje konfigurację, kształt lub nawyk wzrostu organizmu i jego części. Glony wykazują niezwykle zróżnicowaną morfologię. Niektóre, jak Chlorella, są organizmami jednokomórkowymi podobnymi do bakterii, podczas gdy inne, jak zwykłe glony, są złożonymi organizmami wielokomórkowymi z komórkami podobnymi do roślin. Inne algi mają szeroką różnorodność morfologiczną, ale można je podzielić na kilka dużych grup.
Jednokomórkowy
Glony jednokomórkowe składają się z pojedynczej komórki. Ta pojedyncza komórka zawiera chloroplast, który prowadzi do fotosyntezy w celu wytworzenia energii ze światła słonecznego i często zawiera strukturę zwaną pirenesem, która przechowuje energię i kurczliwe wakuole, które pomagają regulować ilość wody i soli w niej komórki (tj. osmoregulacja). Niektóre glony jednokomórkowe, takie jak Chlamydomonas, są ruchome, to znaczy mogą poruszać się za pomocą wici.
Kolonia
Glony kolonialne obejmują różne serie komórek. Niektóre z tych glonów, takie jak Gonium, składają się z małej grupy komórek, podczas gdy inne, takie jak Volvox, składają się z setek komórek. Wyspecjalizowane kolonie, zwane cenobiami, zawierają określoną liczbę komórek, każda z własnymi zadaniami, i nie są w stanie przetrwać same. Podobnie jak glony jednokomórkowe, wiele glonów kolonialnych jest mobilnych.
Żarniki
Glony nitkowate ulegają podziałowi komórek, ale pozostają połączone, tworząc długie pasma związanych komórek. Każda komórka w nitkowatym glonie ma swoje własne struktury wewnętrzne, takie jak chloroplast, i jest zdolna do fotosyntezy. Spirogyra jest powszechnie badanym wodorostem. Podczas odpływu te zielone, nitkowate glony są odsłonięte na skałach. Pod mikroskopem Spirogyra ujawnia spiralny układ chloroplastów.
Siphoned
Glony syfonowe mają morfologię podobną do morfologii nitkowatych. Jednak algi syfonowe składają się tylko z jednej komórki z rozgałęzionymi sekcjami. Enteromorpha to syfonowa alga, która wygląda jak Spirogyra gołym okiem.
Miąższ
Niektóre czerwone algi zawierają kwadratowe, roślinne komórki i mają złożoną strukturę wielokomórkową, zwaną „miąższem”. Chociaż komórki glonów tak naprawdę nie różnicują się, tworząc różne struktury, te miąższowe glony często mają liście, pnie i korzenie. Glony pospolite rosną, osiągając ogromne rozmiary i jest to prawdopodobnie jedna z najlepiej znanych glonów miąższowych.