Zawartość
Osobom, które nie mają wykształcenia artystycznego, często trudno jest dostrzec głębokie różnice między sztuką tradycyjną a sztuką współczesną. Jeśli, z jednej strony, wiele różnic jest zakotwiczonych w społecznych okolicznościach, w których sztuka była historycznie tworzona, istnieją również różnice, które można dostrzec po prostu patrząc na dwa rodzaje sztuki.
Temat i „szok nowości”
Krytyk sztuki Robert Hughes określił wpływ „awangardy” na publiczność jako „szok nowości”. Choć trudno to zrozumieć ze współczesnego punktu widzenia, w którym prawie zawsze oczekuje się od nowej sztuki szokowania (do tego stopnia, że czynnik szoku i jego szybka asymilacja do powszechnej akceptacji czyni ją niemal banalną), był czas, kiedy że malowanie nagiej kobiety w niereligijnym kontekście, w otoczeniu grupy mężczyzn, poważnie obraziło moralność publiczną. Był to efekt legendarnego obrazu Maneta „Lunch on the Grass”, pokazanego w Paryżu w 1863 roku.
Abstrakcja X symboliczna
O ile tradycyjne malarstwo i rzeźba prawie zawsze opierały się na postaci ludzkiej i pejzażu, to sztuka współczesna zerwała tę tradycję w tak zwanej sztuce abstrakcyjnej. W abstrakcji nic, co jesteśmy w stanie rozpoznać w realnym świecie, nie pojawia się w malarstwie czy rzeźbie. Zamiast tego artysta przywołuje kształty i projekty z wyobraźni i projektuje je we własnej przestrzeni wizualnej. Wybitnym przykładem malarstwa abstrakcyjnego jest „La Leçon de Ski” Joana Miró (1966). Grupa nowojorskich artystów w latach czterdziestych i pięćdziesiątych, znana jako ekspresjoniści abstrakcyjni, posunęłaby się jeszcze dalej, skupiając się na malowaniu, a nie na gotowym produkcie. Jackson Pollock jest chyba najbardziej znanym członkiem tej grupy.
Media tradycyjne a nietradycyjne
Jeśli sztuka tradycyjna została zdefiniowana w ramach parametrów malarstwa, rysunku, rzeźby i architektury na przestrzeni XX wieku, ograniczenia te zostały przekroczone przez rozwój nowych mediów, takich jak sztuka wideo, performance, „land art” i instalacje. Nawet tradycyjne media, takie jak malarstwo i rzeźba, zostały znacznie zmienione. Artyści tacy jak Robert Rauschenberg i Dieter Roth porzucili tradycyjne materiały, takie jak malarstwo olejne i glina, aby wykorzystać znalezione przedmioty, śmieci i przedmioty kupione w sklepach do tworzenia swoich obrazów i rzeźb, często tworząc ciekawe dzieła sztuki, które nie należały do żadnej z tradycyjnych kategorii malarstwo lub rzeźba.