Zawartość
Federaliści i antyfederaliści byli głównymi przeciwnikami politycznymi podczas tworzenia konstytucji Stanów Zjednoczonych. Dyskutowali i nie zgadzali się co do dziedzictwa rewolucji amerykańskiej, w jaki sposób należy stworzyć rząd Stanów Zjednoczonych. Obie grupy dyskutowały o zaletach Konstytucji w latach 1787-1790, kiedy to kolonie zdecydowały się na ratyfikację Karty. Federalistom w końcu udało się doprowadzić do ratyfikacji ich konstytucji przez wszystkie 13 stanów, a Rhode Island jako ostatnie, 29 maja 1790 r.
Dziedzictwo rewolucji amerykańskiej
Amerykańskie rewolucyjne ideały wolności i samorządności były publicznie promowane zarówno przez federalistów, jak i antyfederalistów, ale mieli oni bardzo różne pomysły, jak promować te zasady. Według historyka z Syracuse University, Ralpha Ketchama, federaliści opowiadali się za społeczeństwem w stylu angielskim, opartym na silnym rozwoju handlowym, dobrobycie narodowym i idei światowego imperium. Z drugiej strony antyfederaliści postrzegali sukces rewolucji amerykańskiej jako rzadką okazję do stworzenia prawdziwego rządu republikańskiego.
Silny rząd federalny
Federaliści poparli utworzenie silnego rządu centralnego, z władzą nad wszystkimi 13 koloniami. Jego przeciwnicy byli jednak radykalnie przeciwni temu skoncentrowanemu organowi, który kontrolowałby obywateli z odległej stolicy, tak jak miało to miejsce w Londynie i wszystkich innych scentralizowanych strukturach na świecie. Antyfederaliści poparli ideę, że każdy stan powinien być suwerenny i mieć własny niezależny rząd. Ideał ten był promowany przez Thomasa Jeffersona jako rodzaj republikanizmu agrarnego.
Poparcie dla Konstytucji
Obrońcy konstytucji przyjęli miano federalistów, chociaż dokument nie popierał prawdziwej „federacji” ani ligi rządów. Historyk Ketcham mówi, że grupa przyjęła tę etykietę, aby utożsamiać się z popularną opinią, która była zdecydowanie przeciwna idei rządu krajowego i opowiadała się za federacją. Antyfederaliści sprzeciwili się Konstytucji, ponieważ chcieli czysto federalnego systemu, a oni byli prawdziwymi federalistami.
Klasa społeczna
Antyfederalistami byli głównie rolnicy i kupcy, którzy wierzyli w działania lokalnej społeczności, podczas gdy federaliści pochodzili z bogatszej klasy kupców i rolników, którzy korzystali z umów handlu zagranicznego i stabilnych warunków ekonomicznych. Antyfederaliści byli krytyczni wobec scentralizowanej władzy, ponieważ sądzili, że będzie ona wspierać jedynie interesy bogatej klasy rządzącej, a nie reprezentować życzenia i prawa lokalnych obywateli.