Zawartość
Palety drewniane stanowią dużą część przemysłu opakowań drewnianych. Według spisu gospodarczego Stanów Zjednoczonych z 2007 r. Drewniane palety stanowią prawie 60 procent drewnianych pojemników produkowanych w USA. Jednak obiekty te tracą na popularności na rzecz plastikowych palet z czterech głównych powodów.
Pogorszenie
Po kilkukrotnym użyciu drewnianych palet drewno zaczyna się zużywać. Drzazga, pęka, a nawet pęka pod presją ciągłego użytkowania. Pogorszenie jest naturalne i ostatecznie następuje, nawet jeśli drewno jest impregnowane w celu odpychania wilgoci i jej wzmocnienia. Ta wada prowadzi do wymiany znacznie wcześniej niż w przypadku palet plastikowych.
Infestacja
Drewniane palety są bardziej podatne na inwazję termitów, mrówek i innych owadów, które tworzą domy wewnątrz drewna. Palety przechowywane na zewnątrz są bardziej narażone na porażenie niż palety przechowywane w magazynie. Owady wnikają w drewno, korodując je i tym samym osłabiając to, co powinno być konstrukcją nośną. Drewniane palety mogą również przenosić patogeny, które mogą zanieczyścić umieszczone na nich produkty. Według American Broadcasting Company na paletach z żywnością bakterie E. coli, salmonelli i listerii znaleziono na paletach w fabryce w Luizjanie. Te patogeny mogą potencjalnie zainfekować tony żywności lub produktów medycznych przechowywanych na paletach do transportu.
Czyszczenie
Oprócz zarazków drewniane palety zbierają brud i gruz. W miarę starzenia się ich czyszczenie staje się coraz trudniejsze. Należy je poddać obróbce cieplnej, aby pozbyć się zanieczyszczeń oraz zmyć brud i gruz. Jednak ciepło przyspiesza niszczenie, a woda, jeśli zostanie nieprawidłowo wysuszona, może zasilać zarodniki grzybów, które rozwijają się na drewnie.
Koszt
Palety drewniane są tanie, ale trzeba je kilkakrotnie wymieniać przed plastikowymi, aż zaczną się starzeć. John Clark, dyrektor techniczny ds. Sprzedaży w firmie Nelson Company, w „Pallets 101: Industry Overview and Wood, Plastic, Paper & Metal Options” mówi, że palety plastikowe kosztują od trzech do sześciu razy więcej za funt niż palety drewniane. Jednak w raporcie Supply Chain Digest „Bitwa o palety drewniane kontra plastikowe coraz bardziej skoncentrowane na ekologicznym łańcuchu dostaw” stwierdzono, że palety plastikowe mają okres użytkowania wynoszący 15 lat, podczas gdy palety drewniane mają służyć tylko przez trzy lata, w tym samym warunki oraz z należytą starannością i konserwacją. Dlatego palety plastikowe są na dłuższą metę znacznie bardziej opłacalne niż palety drewniane.