Zawartość
Odsalanie jest procesem, w którym sól lub słonawa woda jest wydobywana z oceanu i przepuszczana przez system oczyszczania, aby uzyskać czystą wodę pitną. Technologia odsalania jest uznawana za pozytywną reakcję na niedobór wody na całym świecie i jest rozwijana i promowana na obszarach, które znajdują się blisko oceanów i pozbawionych dostaw świeżej wody. Odsalanie nie jest jednak procesem odpornym na awarie i niesie ze sobą wiele następstw środowiskowych. Wady odsalania powodują, że wiele osób zastanawia się dwa razy przed rozpoczęciem takich projektów.
Usuwanie odpadów
Jak w każdym procesie, odsalanie ma produkty uboczne, które muszą być przetwarzane. Proces odsalania wymaga wstępnego przygotowania i czyszczenia chemikaliów, które są dodawane do wody przed odsalaniem, aby zabieg był bardziej wydajny i skuteczny. Te chemikalia obejmują chlor, kwas chlorowodorowy i nadtlenek wodoru i mogą być używane tylko przez ograniczony czas. Po utracie zdolności do czyszczenia wody, chemikalia te są wyrzucane, co staje się poważnym problemem dla środowiska. Często znajdują drogę powrotną do oceanu, gdzie zatruwają życie roślinne i zwierzęce.
Solanka
Solanka jest wtórnym produktem odsalania. Podczas gdy oczyszczona woda jest przetwarzana i wysyłana do użytku przez ludzi, resztki wody, która ma przesycenie solą, muszą zostać wyeliminowane. Większość zakładów odsalania pompuje solankę z powrotem do oceanu, co ma inną wadę środowiskową. Gatunki oceaniczne nie są przygotowane do przystosowania się do natychmiastowej zmiany zasolenia spowodowanej uwalnianiem solanki na tym obszarze. Zbyt nasycona słona woda obniża również poziom tlenu w wodzie, powodując duszenie zwierząt i roślin.
Populacje oceaniczne
Organizmami najczęściej dotkniętymi przez solankę i uwalnianie substancji chemicznych z zakładów odsalania są plankton i fitoplankton, które stanowią podstawę wszelkiego życia morskiego, tworząc podstawę łańcucha pokarmowego. Dlatego też zakłady odsalania mają zdolność niekorzystnego oddziaływania na populację zwierząt w oceanie. Efekty te powstają z powodu wad spowodowanych „uderzeniem” i „porywaniem” odsalania. Wysysając wodę z oceanu przez odsalanie, młyny zatrzymują i zabijają zwierzęta, rośliny i jaja, z których wiele należy do zagrożonych gatunków.
Problemy zdrowotne
Odsalanie nie jest ulepszoną technologią, a odsolona woda może być również szkodliwa dla zdrowia ludzkiego. Produkty uboczne chemikaliów używanych do odsalania mogą być przekazywane do „czystej” wody i zagrażać ludziom, którzy z niej korzystają. Odsolona woda może być również kwaśna dla rur i układów trawiennych.
Zużycie energii
W epoce, w której energia staje się coraz cenniejsza, zakłady odsalania mają tę wadę, że wymagają dużych ilości energii. Inne technologie uzdatniania wody są bardziej energooszczędne.