Zawartość
Odsalanie to proces, w którym słona lub słonawa woda jest wydobywana z oceanu i przechodzi przez system oczyszczania w celu uzyskania czystej wody pitnej. Technologia odsalania jest okrzyknięta pozytywną odpowiedzią na niedobór wody na świecie i jest rozwijana i promowana na obszarach położonych blisko oceanów i pozbawionych dostępu do świeżej wody. Jednak odsalanie nie jest procesem bezpiecznym i ma wiele skutków środowiskowych. Wady odsalania sprawiają, że wiele osób zastanawia się dwa razy przed rozpoczęciem takich projektów.
Utylizacja odpadów
Podobnie jak w przypadku każdego procesu, odsalanie ma produkty uboczne, które należy oczyścić. Proces odsalania wymaga wstępnej obróbki i środków czyszczących, które są dodawane do wody przed odsalaniem, aby uzdatnianie było bardziej wydajne i skuteczne. Te chemikalia obejmują chlor, kwas solny i nadtlenek wodoru i mogą być używane tylko przez ograniczony czas. Po utracie zdolności do czyszczenia wody te chemikalia są wyrzucane, co staje się poważnym problemem dla środowiska. Często trafiają z powrotem do oceanu, gdzie zatruwają rośliny i zwierzęta.
Solanka
Solanka jest produktem ubocznym odsalania. Podczas gdy oczyszczona woda zaczyna być przetwarzana i jest wysyłana do użytku przez ludzi, nadmiar wody, która ma przesycenie solą, musi zostać wyeliminowany. Większość zakładów odsalania pompuje solankę z powrotem do oceanu, co stanowi kolejną niedogodność dla środowiska. Gatunki oceaniczne nie są przygotowane do przystosowania się do natychmiastowej zmiany zasolenia spowodowanej uwolnieniem solanki na tym obszarze. Przesycona słona woda również obniża poziom tlenu w wodzie, powodując uduszenie zwierząt i roślin.
Populacje oceaniczne
Organizmami najczęściej dotkniętymi uwalnianiem solanki i chemikaliów z zakładów odsalania są plankton i fitoplankton, które stanowią podstawę całego życia morskiego, stanowiąc podstawę łańcucha pokarmowego. Dlatego zakłady odsalania mają zdolność negatywnego wpływu na populację zwierząt w oceanie. Efekty te wynikają z wad spowodowanych „wpływem” i „oporem” odsalania. Zasysając wodę morską z odsalania, rośliny chwytają i zabijają zwierzęta, rośliny i jaja, z których wiele należy do zagrożonych gatunków.
Problemy zdrowotne
Odsalanie nie jest ulepszoną technologią, a odsolona woda może być również szkodliwa dla zdrowia ludzkiego. Produkty uboczne chemikaliów używanych do odsalania mogą przedostać się do „czystej” wody i stanowić zagrożenie dla ludzi, którzy ją spożywają. Odsolona woda może być również kwaśna w przewodach i układach pokarmowych.
Zużycie energii
W czasach, gdy energia staje się coraz cenniejsza, zakłady odsalające mają tę wadę, że wymagają dużych ilości energii. Inne technologie uzdatniania wody są bardziej energooszczędne.