Zawartość
Wiele owadów, takich jak mrówki, pszczoły i osy, ma biologiczną zdolność do użądlenia. Termity nie mają jednak takiej zdolności. Pomimo tego ograniczenia termity są żarłocznymi obrońcami swoich kolonii i często używają unikalnych metod. Kolonie są podzielone na cztery główne kasty: król i królowa, hodowcy, żołnierze i robotnicy. Rola obrony kolonii zwykle spada całkowicie na termit żołnierza, w przeciwieństwie do mrówek, w których wszystkie kasty są zdolne do walki. Termity rzadko są agresywne, chyba że zostaną zaatakowane, ich głównym zagrożeniem jest drapieżnictwo mrówek, a dla niektórych gatunków mrówkojady.
Szczęki
Termity często polegają na ukąszeniach, aby się bronić, i najczęściej używają tej broni przeciwko mrówkom. Żołnierze termitów wielu gatunków ewoluowali specjalnie do tego zadania, nosząc duże opancerzone głowy i silne wystające szczęki. Gryzienie jest zwykle prostym procesem, ale niektóre gatunki nieco zmieniły swoje podejście. Na przykład pericapritermes gatunku to rodzaj podziemnego termitu, który wykorzystuje swoje szczęki do rzucania mrówek, które grożą im w bezpiecznej odległości, aby uniknąć ataku.
Bariery fizyczne
Budowanie barier fizycznych jest najskuteczniejszym sposobem obrony termitów przed drapieżnictwem mrówek. Zwykle są one konstruowane przy użyciu zmielonego, żutego drewna i wydzielin śliny. Według Davida Stecco z Colorado State University termity robotnicze mogą przetrwać drapieżne ataki mrówek w kolonii osłoniętej barierami fizycznymi, nawet pod nieobecność żołnierzy.
Poświęcenie
Samotne termity niektórych gatunków wykorzystują pierwiastki chemiczne lub ataki fizyczne, które zabijają się w celu obrony kolonii. Przykładem tego są podziemne odontotermy i gatunki koptotermów, gdzie żołnierz termit gryzie wroga, a następnie wydala lepką białą ciecz, podobną do aktywnych składników w wielu krajowych mrówczanach. Jest to skuteczne przeciwko większości gatunków mrówek, ale termit żołnierza jest znacznie odsączony z energii i często umiera wkrótce potem. Globitermes sulphureus wydziela także ciecz na drapieżniki, chociaż ten gatunek robi to w gwałtowny sposób, że żołnierze pękają i giną.
Inne obrony
Niektóre gatunki termitów używają niezwykłych mechanizmów obronnych w porównaniu z innymi. Podziemny gatunek z Ameryki Południowej (nasutitermes) nie ma szczęk, a zatem wydala nieco inną substancję chemiczną, która nie tylko unieruchamia mrówki, ale także odpycha poroża. Żołnierze gatunków kryptotermów bronią swojej kolonii, łącząc wejścia z dużymi głowami. Ta praktyka jest znana jako fragmose i jest czymś wyjątkowym dla gatunku kryptotermy.