Zawartość
Flamingi to ptaki, których wielkość waha się od 90 cm do 1,5 mi żyją od 20 do 30 lat. Te różowe ptaki żyją na wolności w niektórych częściach Afryki, Azji, Ameryki Północnej i Południowej oraz Europy i często są wystawiane w niewoli w ogrodach zoologicznych. Flamingi preferują duże, płytkie jeziora i stawy, które zwykle są prawie porośnięte roślinnością. Dla wielu zaskakującym faktem jest to, że flamingi nie są z natury różowe; uzyskują swój różowawy odcień dzięki jedzeniu, które jedzą.
Pigment karotenowy
Flamingi mają jasne pióra i wyjątkowo zakrzywione dzioby w kształcie haczyków, dzięki czemu są łatwe do zidentyfikowania. Jednak flamingi są naturalnie białe. Ich pióra różnią się od białego do ciemnoróżowego, w zależności od ilości spożywanych karotenoidów. Karotenoidy to żółte, pomarańczowe lub czerwone pigmenty syntetyzowane przez algi, grzyby i bakterie. Występują w algach i roślinach, które jedzą flamingi i małe skorupiaki. Skorupiaki, podobnie jak krewetki, są bogate w czerwony pigment karotenowy; a gdy flamingi zjadają krewetki, ich pióra stopniowo zmieniają kolor z białego na skoncentrowany i intensywnie różowy. Im więcej krewetek i wodorostów jedzą, tym bardziej stają się różowe.
Skorupiaki
Flamingi żerują, spacerując w głębszych wodach, z dala od brzegów jeziora, gdzie większość ptaków szuka pożywienia. Trzymają dzioby do góry nogami w wodzie i jedzą, wciągając go do błota tylną częścią dzioba, zanim popchną go na bok. W tym czasie łapią kilka małych skorupiaków, takich jak krewetki i inne małe stworzenia wodne, które zatrzymują i konsumują. Flamingi karaibskie są największymi wśród okazów i zjadają największą ilość skorupiaków, więc mają również intensywniejszy różowy kolor niż inne gatunki.
Wodorost
Mniejsze flamingi, takie jak puna, andyjczyk i karły, mają mniejsze dzioby z falistymi płytkami zwanymi lamelami. Te szkiełka nakrywkowe działają jak miniaturowe filtry, zatrzymując bardzo małe krewetki i drobne cząstki, takie jak sinice i krasnorosty, które zjadają. Chociaż te glony są również bogate w pigmenty karotenowe, małe flamingi nie są tak różowe jak duże, ponieważ nie zjadają takiej samej ilości skorupiaków. Mniejsze flamingi mają przeważnie białe pióra otoczone różowymi liniami i różowym spodem.
Muchy i mięczaki
Flamingi z Chile i Karaibów są największymi z gatunków i dlatego żywią się niektórymi pokarmami, których małe zwierzęta nie mogą spożywać. Oprócz skorupiaków jedzą inne bezkręgowce, takie jak muchy, krewetki i mięczaki. Mogą wejść głębiej w jeziora i stawy i zanurzyć głowy w głębszych wodach, aby dosięgnąć zdobyczy. Czasami nawet dopływają do środka jeziora na ucztę pływających tam bezkręgowców.