Zawartość
Wydaje się, że wszystkie konflikty przechodzą przez szereg etapów. Dokładna liczba i charakter tych faz są różne, w zależności od specjalisty, który dokonuje odpowiednich rozróżnień. W książce „Essentials of Organizational Behaviour” autor Stephen P. Robbins opisuje pięć poziomów konfliktu, zaczynając od potencjalnego sprzeciwu, a kończąc na możliwych wynikach. Eric Brahm i Louis Kriesberg z projektu Beyond the Knowledge of Intractability na Uniwersytecie w Kolorado postrzegają sytuację jako serię siedmiu poziomów, które w jakiś sposób pokrywają się z pięcioma rozważanymi przez Robbinsa.
Nagły wypadek
Nagły wypadek ma miejsce, gdy jest miejsce na wrogość, a potencjalna sytuacja staje się konfliktem. Zgodnie z kontekstem organizacyjnym Robbinsa jest to podzielone na dwa kolejne etapy. Zaczynając od „potencjalnego sprzeciwu lub niezgodności”. Brahm i Kriesberg nazywają to „utajonym konfliktem”, kiedy okazja do starcia zostaje wykorzystana z powodu niezgody w komunikacji, działaniu lub osobistych. Jeśli te warunki wpływają negatywnie na jedną stronę, wystarczy na nie zareagować, konflikt staje się tym, co Robbins nazywa fazą „poznania i personalizacji”.
Skład
Na tym etapie konflikt ewoluował, tak że obie strony prawidłowo lub, jak to zwykle bywa, niesłusznie postrzegają zamiary drugiej strony. W tym momencie osoby zaangażowane zaczynają wykazywać zachowania, które są bezpośrednio sprzeczne z intencjami przeciwnika, takie jak roszczenia konkurencyjne i taktyki unikania. W tym przypadku zderzenie może zostać „zinstytucjonalizowane”, jeśli strony nadal będą postrzegać drugą osobę jako przeciwnika, utrwalając swoje postrzeganie tożsamości drugiej osoby w oparciu o ich pozycję w konflikcie.
Kryzys
W pewnym momencie konfliktu przeciwnicy stają się tak spolaryzowani, że żadna ze stron nie chce ustąpić, mimo że żadna nie jest gotowa na zwycięstwo. Ten kryzys (lub faza nadzwyczajna) może zostać osiągnięty, gdy zawiodą strategie dominacji, nie będzie wsparcia, zasoby się wyczerpią lub jeśli koszty tej walki staną się zbyt duże. Zwykle w tym czasie otwiera się przestrzeń na percepcję impasu.
Negocjacja
Gdy obaj zaangażowani przyznają, że osiągnęli impas, wytrwałość w odpowiednich pozycjach zostaje rozluźniona, intensywność emocjonalna i przywiązania zostają złagodzone, a chęć słuchania innych rośnie. W tym momencie sytuacja osiąga poziom „deeskalacji” i prawdopodobieństwo pojawienia się niektórych porozumień. Tworzone są strategie, takie jak zobowiązania i okazje.
Rozkład
To, do czego Robbins nawiązuje w fazie następczej, Brahm i Kriesberg dzielą się na dwa poziomy: „porozumienie / rozwiązanie” oraz „budowanie pokoju i pojednanie po zakończeniu konfliktu”. Bez względu na nomenklaturę, ta piąta i ostatnia faza ma miejsce, gdy konflikt zostanie w jakiś sposób rozwiązany pokojowo, jeśli to możliwe. Robbins zauważa, że wyniki mogą być funkcjonalne lub dysfunkcyjne.