Zawartość
Gorący pustynny klimat jest środowiskiem testowym dla żywych istot. Ciepłe dni i zimne noce oznaczają, że muszą być dobrze przygotowani do radzenia sobie z ekstremami. Czynniki te, w połączeniu z brakiem wody i schronienia, spowodowały, że zwierzęta dostosowały swoje ciała do klimatu.
Wzory zachowania
Zwierzęta w gorącym klimacie dostosowały wzorce zachowań, aby uniknąć najgorętszej części dnia lub sezonu. Na przykład koliber z Kostaryki rodzi się późną wiosną i opuszcza obszar na gorące lato. Tymczasem gady i ssaki są aktywne tylko o zmierzchu lub w nocy. Tworzenie schronień jest również przydatnym mechanizmem. Jaszczurki grzebią się w piasku w ciągu dnia, a gryzonie tworzą nory i zasłaniają wejście, aby zapobiec przenikaniu gorącego powietrza.
Rozpraszanie ciepła
Aby utrzymać świeżość, zwierzęta stworzyły mechanizmy stymulujące cyrkulację powietrza przez ciało i rozpraszające ciepło. Wielbłądy mają cienką warstwę włosów pod brzuchem, aby pomóc w utracie ciepła, podczas gdy grubsza warstwa przechodzi przez ich garby, aby je chronić. Sowy, nocne ptaki i słowiki latają z otwartymi ustami, tak że woda wyparowuje przez usta. Sępy oddają mocz na nogi, aby je ochłodzić, gdy ciecz wyparuje. Mogą również latać wysoko, aby wykryć chłodniejszy przepływ powietrza.
Dostosowania do wody
Powszechnym błędem jest myślenie, że wielbłąd przechowuje wodę w garbusie. W rzeczywistości wielbłąd przystosował się do upału, będąc w stanie przejść przez długi okres bez wody pitnej. Ssaki przystosowały się do ekstrakcji wody z kaktusów. Małe owady ssą nektar z łodygi roślin, podczas gdy większe zwierzęta czerpią wodę z liści. Co ciekawe, szczury kangura chronią się w dziurach i odzyskują wilgoć z własnego oddechu, aby wypić zatrzymaną wodę. Gdy mysz wydycha, woda skrapla się na błonie nosowej. Ten proces oznacza, że mysz może zaoszczędzić dużo wody, więc nie musi pić przez kilka dni.
Inne adaptacje
Niektóre zwierzęta przystosowały się wyjątkowo do przetrwania gorącego klimatu. Niektóre gryzonie mają dodatkowe kanaliki w nerkach, które usuwają nadmiar wody z moczu, dzięki czemu można go zawrócić do krwiobiegu w celu nawodnienia. Gady i ptaki zaadaptowały się, wydalając kwas moczowy w postaci białego związku pozbawionego wilgoci. Oznacza to, że mogą zachować wodę witalną dla funkcji ciała. Inne zwierzęta, takie jak wielbłądy, również mają dużą powierzchnię w stosunku do objętości, aby skutecznie pozbyć się ciepła.