Zawartość
Język wykrywa tylko pięć smaków: słodki, kwaśny, słony, gorzki i umami, smaczny smak, który naukowcy najpierw wyizolowali w postaci glutaminianu sodu. Wszystkie inne cechy, które ludzie nazywają smakami, są bardziej przypisywane zmysłowi węchu. Żywność do żucia uwalnia smaki z tyłu nosa, gdzie neurony węchowe postrzegają je jako złożone smaki. Bez zmysłu powonienia - stanu chorobowego zwanego anosmią - podniebienie staje się poważnie ograniczone.
Zmniejszone podniebienie
Przy tymczasowych warunkach, takich jak zapalenie zatok lub przeziębienie, przekrwienie błony śluzowej nosa powoduje częściową anosmię, która zmniejsza smak jedzenia i napojów. Sygnał z neuronów węchowych u podstawy kanałów nosowych pozostaje aktywny, ale mniej powietrza przepływa przez te nerwy czuciowe. Przy mniejszym strumieniu powietrza mniej neuronów przenika do zapachów, pozostawiając smakową żywność mniej zauważalną poza pięcioma podstawowymi smakami.
Niezdolność do smaku
Całkowita anosmia - całkowita niezdolność do węchu - może wynikać z neurologicznych uszkodzeń mózgu lub neuronów węchowych. Choroba, urazy i niedożywienie mogą powodować to zaburzenie. Ludzie, którzy cierpią z powodu całkowitej anosmii, czują tylko podstawowe smaki. Nadal mogą odczuwać chłodzenie mięty i ciepło pieprzu lub mocnego korzenia, ale nie mogą dostrzec złożonych smaków. Ludzie z całkowitą anosmią mają trudności z rozróżnieniem różnych produktów, takich jak jabłka i ziemniaki.
Niedożywienie
Ponieważ całkowita utrata węchu prowadzi do niemal całkowitej utraty smaku, ludzie z anosmią powinni podjąć świadomy wysiłek, aby jeść wystarczająco dużo jedzenia, aby zachować zdrowie. Kreatywność szefów kuchni i ilość półek poświęconych nowym smakom w supermarketach świadczą o wyrafinowaniu ludzkiego podniebienia. Kiedy ten wyrafinowany zmysł staje się gorszym instrumentem do smakowania posiłku, ci, którzy mają anosmię, tracą duże zainteresowanie jedzeniem. Pragnienie jedzenia i cieszenia się jedzeniem jest tak prymitywne, że ci, którzy je tracą, ryzykują niedożywienie i nawet depresję.
Zatrucie pokarmowe
Ludzie z całkowitą i trwałą anosmią powinni chronić się przed chorobami przenoszonymi przez żywność bardziej ostrożnie niż osoby z nienaruszonym zmysłem. Zapach ewoluował częściowo, aby ostrzec zwierzę o obecności czegoś niebezpiecznego lub szkodliwego w jego pożywieniu. Chociaż ludzki zapach nie ma wyrafinowania niektórych zwierząt, pomaga ludziom zdecydować, czy wypić stare mleko, czy wyrzucić je. Bez zapachu ludzie z kosmosem powinni mieć wizualną kontrolę żywności. Jeśli jedzenie nie jest wyraźnie kwaśne, osoba anomiczna nie może poczuć pogorszenia.