Zawartość
Każdy, kto kiedykolwiek uczestniczył w symfonii, prawdopodobnie zauważył dużą liczbę muzyków występujących na scenie. Orkiestra, zdominowana przez muzyków grających na strunach, to duża grupa muzyków, którzy muszą wiedzieć, jak grać razem, niezależnie od ich liczby. Chociaż nie ma ustalonej liczby do ukończenia orkiestry, istnieją funkcje wspólne dla całej orkiestry, a także szereg sekcji.
Błędne koncepcje
Nie ma określonej liczby instrumentów, które tworzą „kompletną” orkiestrę. Sam termin jest mylący i nie jest zwykle używany w kręgach muzycznych. Zamiast tego rozmiar orkiestry często zależy od rodzaju orkiestry. Orkiestry kameralne, na przykład, są na ogół mniejsze niż symfonia lub orkiestra filharmoniczna, z około pięćdziesięcioma muzykami grającymi w jednej izbie i około stu muzyków w przypadku filharmonii. Możliwe jest zatem posiadanie „kompletnej” orkiestry kameralnej z mniejszą liczbą instrumentów niż w „kompletnej” orkiestrze symfonicznej. Istnieje kilka czynników, które wpływają na komponowanie orkiestry, ale generalnie orkiestra może być uznana za kompletną, gdy ma normalne sekcje, niezależnie od liczby poszczególnych instrumentów.
Funkcje
Normalna orkiestra zazwyczaj ma cztery sekcje: drewno, metal, perkusja i smyczki. Może też być fortepian, który czasami jest dołączany jako sekcja klawiszy, chociaż zwykle w orkiestrze jest tylko jeden fortepian. Woods to instrumenty, takie jak instrumenty trzcinowe, wśród których są fagoty, oboje i klarnety, a także flety i piccolo. Instrumenty metalowe to rogi, takie jak trąbki, puzony i rogi francuskie. Instrumenty perkusyjne to bębny, bębenki, talerze i inne podobne instrumenty. Instrumenty smyczkowe to skrzypce, wiolonczele i inni członkowie rodziny smyczkowej, jak bas i altówka. Instrumenty są zazwyczaj grupowane proporcjonalnie do sekcji.
Rozmiar
Spośród wszystkich pojedynczych instrumentów najbardziej reprezentowane pod względem liczby są zdecydowanie struny. Skrzypce same w sobie są zazwyczaj większe niż cała sekcja metali. Między pierwszym a drugim skrzypcem może być ponad trzydzieści skrzypiec.
Funkcja
Kompozycja orkiestry często zależy od granego utworu. Niektóre utwory, jak na przykład „Oda do radości” Beethovena, wymagają dodania chóru do zespołu orkiestry. Zazwyczaj chór ustawi się za orkiestrą. Różne sekcje orkiestry mogą również działać jako oddzielne zespoły, na przykład zestaw strun lub zestaw metali. Konkretne kombinacje mogą również stanowić część instrukcji kompozytora dla danej części. Na przykład jedna z kompozycji Beethovena określa obecność pojedynczego fletu.
Rozważania
Poza potrzebami odtwarzanego utworu istnieje kilka innych czynników, które mogą określić, ile instrumentów znajduje się w całej orkiestrze. Na przykład, gdy New York City Philharmonic Orchestra występowała w Korei Północnej, zdecydowali się nie grać na fortepianie, ponieważ był to bardzo duży i ciężki instrument do noszenia. Lokalizacja występu orkiestry ma również wpływ na liczbę instrumentów. Mniejsza przestrzeń oznacza mniej instrumentów, a także może wpływać na rozmieszczenie sekcji orkiestry.