Zawartość
Jeśli małpa ma chwytny ogon, może chwytać i trzymać rzeczy własnym ogonem. Jest to przydatne w różnych sytuacjach i możliwościach przez całe życie zwierząt. Termin „chwytny” pochodzi od łacińskiego słowa „prehendere”, co oznacza „zdolny do złapania”. Jednak nie wszystkie małpy mają chwytny ogon. Ponadto ci, którzy go posiadają, są bardziej rozpowszechnieni w pewnych lokalizacjach geograficznych, a czołowi naukowcy i prymatolodzy spekulują na temat ewolucji chwytnego ogona.
Małpy nowego świata
Małpy Nowego Świata żyją w lasach deszczowych Ameryki Południowej, Meksyku i Ameryki Środkowej. Zwierzęta te należą do dwóch rodzin: Cebidae i Callitricida. Rodzina Callitricidae składa się z marmozet i małp, z których żadna nie ma chwytnego ogona. Rodzina Cebidae jest jednak podzielona na cztery różne podrodziny: Cebinae, Aotinea, Atelinae i Pithecinae. Większość dużych małp z rodziny Cebida ma chwytny ogon. Niektóre z poszczególnych gatunków z tego typu ogonem obejmują małpy pająki, małpy wyjec, dzikie małpy i małpy wiewiórki.
Stare małpy świata
Małpy starego świata żyją w różnych siedliskach w Azji Południowej i Wschodniej oraz na Bliskim Wschodzie, w Afryce i Hiszpanii. Istnieje 78 gatunków małp starego świata podzielonych na dwie rodziny: Cercopithecinae i Colobinae. Małpy obu rodzin są duże, porównywalne pod względem wielkości do średnich psów. Większość małp należy do rodziny Cercopithecinae i obejmuje gatunki takie jak pawiany, makaki, makaki i mangabeys. Rodzina Colobinae obejmuje langur i małpy trąbkowe. Żadna ze starych małp nie ma jednak chwytnego ogona.
Przeważnie południowoamerykański
Większość małp z Nowego Świata z chwytnym ogonem żyje w gęstych dżunglach Ameryki Południowej, a większość innych ssaków z chwytnym ogonem zamieszkuje ten sam biom. Ta obserwacja doprowadziła większość naukowców i prymatologów do wniosku, że adaptacja chwytnych ogonów ewoluowała jako środek poruszania się w gęstym lesie deszczowym. Natomiast małpy szybujące są bardziej rozpowszechnione w Afryce i Azji, gdzie lasy tropikalne nie są tak gęste. Naukowcy wnioskują również, że wynika to z faktu, że w Ameryce Południowej istnieje wiele ssaków, które się wspinają, co utrudnia przesuwanie się między jednym a drugim miejscem.
Zastosowania chwytnego ogona
Cechy chwytnego ogona obejmują kawałek nagiej skóry na ogonie i potężne mięśnie, które pomagają w manipulowaniu przedmiotami. Część niepokrytej skóry, znana jako „podkładka cierna”, ułatwia manipulowanie różnymi przedmiotami dla zwierzęcia. Z powodu tej zdolności do trzymania się mocno, wiele małp drapieżnych używa swoich ogonów do zawieszania na gałązkach, aby wyciągnąć ręce i chwycić owoce i orzechy. To znacznie zwiększa sferę karmienia tych zwierząt. Ogon jest również używany do przenoszenia przedmiotów, jako pomoc w wspinaniu się na drzewa i pomaganiu małpom w ucieczce przed drapieżnikami.