Zawartość
W społeczeństwie feudalnym lokalni arystokraci lub watażkowie rządzili małymi terytoriami zwanymi lennem, przyznawanymi im przez innych potężniejszych szlachciców w zamian za służbę wojskową. Społeczeństwa feudalne były wojskowe, zdecentralizowane i hierarchiczne. Feudalizm był główną strukturą polityczną w średniowiecznej Europie i Japonii, a niektóre aspekty feudalne można było znaleźć także w starożytnych Chinach.
Nierówność feudalizmu
Nierówność powstała w strukturze europejskiego społeczeństwa feudalnego, zorganizowanego jako piramida z królem na szczycie. Pod nim znajdowali się mniej potężni szlachcice, którzy kontrolowali całe regiony, a pod nimi byli mniej potężni szlachcice i rycerze, którzy rządzili małymi waśniami. Ogromna większość ludzi to chłopi rolnicy, którzy żyli w służbie mistrzów, ale niektórzy byli rzemieślnikami lub kupcami, którzy mieszkali w miastach lub małych miasteczkach, a relacje między mężczyznami i kobietami miały ten sam hierarchiczny wzór.
Małżeństwo i dom opieki
Większość kobiet w feudalnej Europie wyszła za mąż, choć niektóre stały się zakonnicami. Małżeństwa między rodzinami szlacheckimi były organizowane z powodów politycznych, więc szlachetne kobiety miały małe szanse na małżeństwo z miłości. Kobiety o bardziej powszechnym statusie miały większą swobodę wyboru mężów niż arystokraci. Teoretycznie kobiety były prawnie zobowiązane do przestrzegania rozkazów swoich mężów i mogły się podnieść, gdyby się nie spełniły. W praktyce charakter relacji między mężem a żoną zależał w większym stopniu od zdolności współpracy i dobrego współżycia niż prawa, które nakazywały ludziom dominować nad nimi. Większość kobiet, podobnie jak mężczyźni, była chłopami lub rzemieślnikami. „Boke of Husbandrie” Anthony'ego Fitzherberta, opublikowany w 1500 r., Radził kobietom, aby dawały swoim mężom rzetelne wyjaśnienia dotyczące wszystkich transakcji biznesowych i radziły mężom, aby byli równie szczerzy im.
Szlachetne kobiety
Szlachetne zamężne kobiety w średniowiecznej Europie nie musiały spędzać całego czasu w domu. Wielu z nich pełniło funkcje w życiu publicznym, nawet w dziedzinach teoretycznie zabronionych przez prawo. Pomimo braku swobody w wyborze partnera, arystokratka miała pewne prawne i ekonomiczne przywileje ze względu na swój status i często rządziła swoimi terytoriami pod nieobecność męża, lub jeśli dziecko nie było w odpowiednim wieku do rządzenia. Te kobiety w niektórych regionach, na przykład na południu Francji, sponsorowały także włóczęgów poetyckich, zwanych trubadurami, którzy promowali wyidealizowaną koncepcję romansu rycerza-kochanki znanego jako „dworska miłość”. Pieśni i opowieści trubadurów zainspirowały nowoczesną i romantyczną koncepcję rycerskości.
Feudalne kobiety w Japonii i Chinach
Feudalizm w Japonii i Chinach był nieco odmienny od feudalizmu w Europie. Japońskie klasy samurajów i wojowników zostały przeszkolone w posługiwaniu się bronią, w przeciwieństwie do klas europejskich. Jednak kobieta samuraja powinna służyć mężowi z takim samym oddaniem jak jej pan. W feudalnych Chinach badane kobiety powinny znać cztery teksty Konfucjusza, Cztery Księgi, które uczyły „trzech wniosków”: ojcu przed małżeństwem, mężowi podczas małżeństwa i synowi po śmierci męża.