Zawartość
Według United States Geological Survey naukowcy z National Earthquake Information Centre odnotowują ponad 20 000 trzęsień ziemi rocznie i szacują, że globalne liczby mogą przekroczyć miliony. Wiele trzęsień ziemi jest lekkich i prawie niezauważalnych, ale inne, jak w Japonii w 2011 r., Mogą uwolnić ogromne ilości energii, zabijając tysiące ludzi i niszcząc duże obszary. Jednak pomimo zniszczeń trzęsienia ziemi mogą mieć pozytywne skutki dla ludzi.
Zrozumienie Ziemi
Pomiar małych trzęsień ziemi pozwala geologom badać podziemne obszary. Mogą zobaczyć, jak rozprzestrzeniają się wibracje, i na podstawie tego wywnioskować rodzaj materiału. Na podstawie tych informacji mogą znaleźć warstwy wodonośne, złoża ropy naftowej i gazu ziemnego oraz inne ważne zasoby. Mierząc skalę i zasięg drżenia, mogą mieć również wyobrażenie o wielkości takich depozytów.
Tektonika płytowa
Trzęsienia ziemi są sposobem, w jaki Ziemia uwalnia energię z płyt tektonicznych podczas ruchu. Gdyby się nie poruszyli, świat byłby zupełnie inny, bez gór i ze znacznie mniejszymi oceanami. Dzięki temu ruchowi następuje naturalny cykl materiału płaszcza Ziemi. Podłoga oceaniczna stworzona przez nowy materiał jest domem dla tysięcy gatunków roślin i zwierząt, które odgrywają ważną rolę w ludzkim ekosystemie, robiąc rzeczy takie jak pochłanianie dwutlenku węgla i uwalnianie tlenu przez fotosyntezę. Bez tego ruchu nic z tego nie nastąpi.
Śmierć
Trzęsienia ziemi na dużą skalę mogą zabić tysiące ludzi. Na wybrzeżu Indonezji w 2008 r. Poważne trzęsienie ziemi wywołało tsunami, które zabiło ponad 280 000 osób. W 2010 r. Na Haiti inny zginął ponad 230 000 osób. Mogą być jeszcze bardziej zabójcze w rozwijających się obszarach, ponieważ zazwyczaj brakuje im standardów i technologii budowlanych, które mogłyby chronić ludzi.
Zniszczenie
Oprócz zgonów trzęsienia ziemi mogą spowodować szkody rzędu miliardów dolarów. Na przykład szkody spowodowane trzęsieniem ziemi w Japonii w 2011 r. Kosztowały około 232 mld USD. Szkoda oszacowana na 2004 r. W Indonezji wyniosła około 8,4 mld USD. Oprócz uszkodzeń fizycznych zniszczona infrastruktura może również wpływać na gospodarkę dotkniętych obszarów. Najbardziej cierpią miejsca o niskich standardach budowlanych, ale jak widać w przypadku Japonii, nawet rozwinięte gospodarki są znacznie osłabione.