Zawartość
Merkury to najbliższa Słońcu planeta, ale niewiele o niej wiemy. Jest to trudna do obserwowania planeta, ponieważ porusza się wokół Słońca znacznie szybciej niż Ziemia. Merkury nie jest gościnną planetą, ponieważ jest bardzo gorący i bardzo zimny. Jaka jest odległość między Słońcem a tą planetą i jak wpływa na nasz pogląd na nią? Znajdź odpowiedzi tutaj.
Rozmiar
Merkury to najbliższa Słońcu planeta, znajdująca się w średniej odległości około 58 milionów kilometrów od tej gwiazdy. Jednak ze względu na eliptyczną orbitę, rzeczywista wartość może wynosić od 45 do 70 milionów kilometrów. Jest tylko nieznacznie większy od naszego Księżyca i jest najmniejszą ze wszystkich planet, ponieważ Pluton nie jest już uważany za planetę.
Czas
Rok merkuriański jest znacznie krótszy niż rok ziemski, ponieważ najmniejsza odległość od Słońca przekłada się na krótszy czas potrzebny do zakończenia orbity. Jego cykl trwa około 88 ziemskich dni (czyli mniej niż jedną czwartą naszego). Jednak dzień na tej planecie trwa prawie dwa miesiące (dokładnie 58 dni), ponieważ jego obrót wokół własnej osi jest bardzo powolny.
Znaczenie
Merkury jest bardzo trudny do zaobserwowania, ponieważ zawsze wydaje się być blisko Słońca. Można go zobaczyć tylko o zachodzie słońca lub o świcie i jest tak blisko horyzontu, że jego obraz jest zniekształcony przez naszą atmosferę. Intensywne ciepło Słońca uniemożliwia życie na planecie, przynajmniej takie, jakie znamy. Temperatura powierzchni w ciągu dnia osiąga 425 ºC, ale po ciemnej stronie robi się bardzo zimno, czasami dochodząc do -133 ºC. Nie ma w nim atmosfery i zbadano tylko połowę jego powierzchni, ze względu na trudność w jej obserwacji. Przez długi czas uważano, że planeta obraca się wokół własnej osi co 88 dni (lokalny rok), ale później udowodniono, że to nieprawda.
Rozważania
Słońce widziane z Merkurego wydawałoby się trzykrotnie większe niż widziane z Ziemi, ze względu na bliskość planety i gwiazdy. Planeta jest podobna do Księżyca, ponieważ ma również powierzchnię pokrytą kraterami. Czasami wydaje się, że przechodzi przed Słońcem, w zjawisku, które astronomowie nazywają tranzytem.
Fabuła
Merkury był jedną z pięciu planet znanych w starożytności. Jego prędkość, ze względu na bliskość Słońca, nadała mu nazwę: Merkury był skrzydlatym posłańcem rzymskich bogów. Pomimo wielu swoich odkryć słynny astronom Kopernik nigdy nie był w stanie wyobrazić sobie tej planety.