Zawartość
Najważniejsze odkrycia paleontologii całkowicie odmieniły sposób, w jaki ludzie postrzegają świat. Badanie skamieniałości przez paleontologów pomaga nam zrozumieć formy życia, które przyszły przed nami. Jego prace dają wgląd w postęp ewolucyjny, a także sytuują wydarzenia masowego wymierania, które mogą kolidować z przyszłością planety. Zobacz niektóre z najważniejszych odkryć paleontologii.
Armadillos i gigantyczne leniwce w Argentynie
Odkrycie gigantycznych pancerników i leniwców przez Karola Darwina w latach 50. XIX wieku pomogło mu sformułować pochodzenie gatunków, badanie, w którym Darwin przedstawił teorię ewolucji. Pierwsza prawdziwa wskazówka ewolucji Darwina nie pochodziła z dzioba żywego zwierzęcia na wyspie Galapagos, ale ze skamieniałości pancerników i olbrzymich leniwców znalezionych trzy lata wcześniej na argentyńskiej plaży. Dla niego idea, że oba zwierzęta były poprzednikami obecnych pancerników i leniwców, była wyjaśnieniem, które wydawało się bardziej ekonomiczne i bardziej przekonujące niż wspólny scenariusz kreacjonistyczny w tamtym czasie.
„Dinopássaro”
Odkrycie archeopteryksa z dinozaurami miało miejsce w 1861 r. Odkrycie skamieniałości dinozaurów z piórami na skrzydłach dało Darwinowi kluczowe poparcie dla jego teorii ewolucji. W 2004 roku naukowcy z Muzeum Historii Naturalnej w Londynie doszli do wniosku, że jest to najbardziej prymitywna skamielina ptaka. Naukowcy zbadali czaszkę zwierzęcia, która ma 147 milionów lat, za pomocą tomografii komputerowej, i znaleźli obszary mózgu powiązane z kontrolą lotu i widokiem współczesnych ptaków.
Pierwsze hominidy
Nie wszystkie odkrycia paleontologii dotyczą dinozaurów. Ta nauka rozciąga się na wszystkie prehistoryczne formy życia. W 2003 r. W Afryce odkryto czaszkę, która sugeruje, że hominidy, które są gatunkami spokrewnionymi z ludźmi, były obecne w Afryce 3 miliony lat przed jakimikolwiek innymi dowodami już zaobserwowanymi. Charakterystyka czaszki sugeruje, że istota ta poprzedzała hominidów, które następowały przez całą historię. Dowody oferowane przez tę skamielinę są takie, że rodziny ludzi i wielkich małp człekokształtnych zostały oddzielone ponad 7 milionów lat temu.
Rozpoczęcie pracy
W 2004 r. Naukowcy z Uniwersytetu Yale i Narodowych Muzeów Szkocji doszli do wniosku, że pierwsze zwierzęta żyły na lądzie 428 milionów lat temu po zbadaniu skamieniałości prymitywnego stawonoga tysiąca nóg i tylko 1 cm, zwany Pneumodesmus newmani. Zwierzę znalezione w wiosce w Szkocji miało struktury zaprojektowane do oddychania powietrzem, a po przeanalizowaniu jego cechy anatomicznej naukowcy uważają, że jest to najstarsze stworzenie, które opuściło oceany i osiadło w suchych miejscach.
