Zawartość
Stawonogi są uważane za zwierzęta odnoszące największe sukcesy na planecie. Zwierzęta te żyją na lądzie, w górach, na morzu iw powietrzu. Prawie trzy czwarte wszystkich znanych organizmów żywych i kopalnych to stawonogi. Prawdziwa liczba stawonogów jest nieznana, ponieważ istnieje wiele nieodkrytych gatunków, głównie w lasach tropikalnych. Gromada obejmuje skorupiaki, takie jak raki, homary, kraby i krewetki, owady, pająki i inne pajęczaki. Stawonogi różnią się wielkością, od mikroskopijnych do skrzydeł o rozpiętości 3,65 m, jak krab królewski.
Egzoszkielet
Wszystkie stawonogi mają sztywny egzoszkielet wykonany ze związku znanego jako chityna. Egzoszkielet zapobiega utracie wody i chroni organizm. Aby ułatwić poruszanie się z egzoszkieletem, chityna występuje w postaci płytek z przegubami pośrodku, nadając nazwę gromadzie, co oznacza „przegubowe stopy”. Pokryta jest twardym naskórkiem woskowym, który tworzy połączenie między segmentami ciała. Gdy zwierzę rośnie, egzoszkielet jest eliminowany w procesie zwanym linieniem.
Podział stawonogów
Gromada podzielona jest na chelicles i mandibados. Cheliceraty mają stopioną głowę, klatkę piersiową i brzuch. Nie mają anten i mają cztery pary przegubowych nóg. Pierwsza para nóg jest zmodyfikowana w celu utworzenia pazurów. Do tej grupy należą pajęczaki, pająki morskie i wapienie. Kości szczęki mają podzieloną głowę, klatkę piersiową i brzuch. Mają dwie pary zmodyfikowanych wyrostków, które działają jak czułki, a następna para wyrostków jest zmodyfikowana w szczękach. Do tej grupy należą skorupiaki, krocionogi, stonogi i owady.
Technika oddechowa
Technika oddychania różni się w zależności od miejsca zamieszkania stawonoga. Stawonogi lądowe oddychają za pomocą przewodów powietrznych zwanych tchawicami. Pajęczaki, podobnie jak pająki, do oddychania używają liściastych płuc, które są cienkimi płatami tkanki ułożonymi podobnie do stron książki. Wodne stawonogi oddychają za pomocą skrzeli.
Hemocele
Stawonogi mają otwartą jamę ciała zwaną hemocele. Krew przepływa przez tę jamę i przy okazji pokrywa tkanki i narządy. Stawonogi na ogół nie mają naczyń krwionośnych.
Koło życia
Większość stawonogów zaczyna swoje życie jako jaja, a następnie ma różne cykle życiowe, w zależności od grupy, do której należą. Niektóre owady wykluwają się jako miniatury dorosłych, a inne jako nimfy, a następnie przechodzą przez kilka etapów rozwoju, zanim dorosną. Istnieją inne stawonogi, które wykluwają się jak larwy i hibernują w kokonach, jak poczwarki, zanim osiągną dorosłość.