Zawartość
Serotonina jest podstawowym neuroprzekaźnikiem odpowiedzialnym za regulację różnych czynności mózgu i organizmu. Chociaż ludzie kojarzą serotoninę z samym mózgiem, ze względu na jej rolę jako neuroprzekaźnika, mózg syntetyzuje tylko około 5 procent zapasów serotoniny w organizmie. Resztę produkuje jelito cienkie, a serotonina nigdy nie trafia do mózgu; zamiast tego pełni inne funkcje w organizmie.
Fakty
Dwa obszary produkują serotoninę: jelita i mózg. Neurony wytwarzają ją w mózgu. Serotoniny w tych dwóch obszarach są różne. Oznacza to, że jelito nie może dostać się do mózgu z powodu bariery krew-mózg, której organizm używa do ochrony przed toksynami.
Zawód
Serotonina w mózgu reguluje nastrój, apetyt i sen. Generalnie tworzy również „dobre” uczucie. Niedobór serotoniny może powodować depresję, lęk, gwałtowne zachowanie i otyłość.
Teorie
Do niedawna naukowcy uważali, że serotonina wytwarzana w dwunastnicy („jelicie”) reguluje trawienie. W numerze „Komórka” z 26 listopada 2008 r. Dr Gerard Karsenty z grupy badawczej Uniwersytetu Columbia odkrył, że gen LRP5 w jelicie kontroluje syntezę serotoniny. Manipulując tym genem, spowodowali zmiany w kości. W związku z tym Karsenty podsumowuje: „Wyniki pokazują bez wątpienia, że serotonina w jelicie działa jako hormon regulujący masę kostną”.
Tryptofan
Aminokwas tryptofan jest niezbędny w syntezie serotoniny, ale organizm jej nie produkuje, musi zostać połknięty. Simon N. Young, redaktor naczelny Journal of Psychiatry, mówi, że wbrew powszechnemu przekonaniu, jedzenie indyka (co jest związane z tryptofanem i sennością) i innych pokarmów bogatych w białko (które faktycznie zawierają taką samą ilość tryptofanu) ) nie zwiększy dramatycznie poziomu serotoniny w mózgu. Bariera krew-mózg pozwala jedynie na dostanie się do mózgu regulowanych ilości aminokwasów, a tryptofan musi konkurować z najliczniejszymi aminokwasami.
Leki
Powszechnym lekarstwem na niedobór serotoniny jest selektywny inhibitor wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), taki jak Prozac. SSRI starają się zachować już istniejącą serotoninę w mózgu, zamiast pomagać wytwarzać więcej. Wielu naukowców uważa, że najlepszym sposobem leczenia niedoboru serotoniny jest spożycie 5-HTP, aminokwasu wytwarzanego przed serotoniną w procesie syntezy, ponieważ zwiększa on poziom serotoniny. Łatwiej również przekracza barierę krew-mózg niż tryptofan.