Zawartość
Flamingi to ptaki, których rozmiar waha się od 90 cm do 1,5 m i żyją od 20 do 30 lat. Te różowe ptaki żyją w naturze w niektórych częściach Afryki, Azji, Ameryki Północnej i Ameryki Południowej oraz w Europie i często są narażone w niewoli w ogrodach zoologicznych. Flamingi preferują duże, płytkie jeziora i stawy, które zazwyczaj są prawie nie odkryte. Zdumiewającym faktem dla wielu jest to, że flamingi nie są różowe w naturalny sposób; nabierają różowego odcienia według pokarmu, który spożywają.
Pigment karotenowy
Flamingi mają błyszczące pióra i niezwykle zakrzywione dzioby w kształcie haczyków, co ułatwia ich identyfikację. Jednak flamingi są naturalnie białe. Ich pióra różnią się od białych do ciemnoróżowych, w zależności od ilości spożywanych karotenoidów. Karotenoidy to żółte, pomarańczowe lub czerwone pigmenty, syntetyzowane przez algi, grzyby i bakterie. Istnieją w glonach i roślinach, które jedzą flamingi i małe skorupiaki. Skorupiaki, podobnie jak krewetki, są bogate w czerwony barwnik karotenowy; a gdy flamingi spożywają krewetki, ich pióra stopniowo przechodzą z bieli w skoncentrowaną, żywą różę. Im więcej krewetek i wodorostów jedzą, tym więcej różowego koloru.
Skorupiaki
Flamingi karmią się chodząc po głębszych wodach, z dala od brzegów jeziora, gdzie większość ptaków szuka pożywienia. Trzymają dzioby do góry nogami w wodzie i jedzą, zasysając je wzdłuż błota grzbietem dzioba, po czym popychają je na boki. W tym procesie łowią kilka małych skorupiaków, takich jak krewetki i inne małe stworzenia wodne, które zatrzymują i konsumują. Karaibskie flamingi są największe w okazach i konsumują największą ilość skorupiaków, dlatego też mają bardziej intensywny różowy kolor niż inne gatunki.
Glony
Flamingi mniejsze niż puna, andyjskie i karłowate, mają mniejsze sutki z pofałdowanymi płytkami zwanymi blaszkami. Te lamele działają jako miniaturowe filtry, zatrzymując bardzo małe krewetki i drobne cząstki, takie jak niebieskie i czerwone algi, które konsumują. Podczas gdy te glony są również bogate w pigmenty karotenowe, małe flamingi nie są tak różowe jak duże, ponieważ nie konsumują takiej samej ilości skorupiaków. Mniejsze flamingi mają w większości białe pióra graniczące z różowymi liniami i różową dolną częścią.
Muchy i mięczaki
Flamingi z Chile i Karaibów są największymi gatunkami i dlatego żywią się niektórymi pokarmami, których małe nie mogą spożywać. Oprócz skorupiaków jedzą inne bezkręgowce, takie jak muchy, większe krewetki i mięczaki. Mogą wejść do większej ilości jezior i stawów, a ich głowy umieścić w głębszej wodzie, aby dotrzeć do zdobyczy. Czasami nawet pływają do centrum jeziora na ucztę pływających tam bezkręgowców.