Zawartość
Alkohol reagujący z kwasem tworzy ester. Ponieważ cholesterol ma grupę OH charakterystyczną dla alkoholi, może wiązać się z kwasem tłuszczowym i tworzyć ester. Estry cholesterolu mogą powodować miażdżycę, chociaż są fizjologicznie ważne.
Transport cholesterolu
Chemiczne przyciąganie cholesterolu do wody zapobiega jego przedostawaniu się do krwiobiegu. Z tego powodu enzym we krwi zwany LCAT estryfikuje cholesterol. Według Michaela Palmera z University of Waterloo powstały ester nie jest przyciągany przez wodę i może łatwo krążyć w dowolnym miejscu.
Przechowywanie komórek
Jeśli w komórce gromadzi się zbyt dużo cholesterolu, enzym zwany ACAT przekształca go w ester w celu bezpiecznego przechowywania, zgodnie z „Metabolizmem i odżywianiem” (Metabolizm i odżywianie). Według Journal of Lipid Research, małe krople tłuszczu w cytoplazmie służą jako jednostki magazynujące dla estru. Wolny, nieestryfikowany cholesterol może uszkodzić błonę komórkową. Komórki wątroby to specjalne jednostki magazynujące nieestryfikowany cholesterol.
Prekursor sterydów
Estryfikowany cholesterol może służyć jako prekursor steroidów w korze nadnerczy. Nadnercza znajdują się powyżej nerek. Jego hormony mają taką samą podstawową strukturę jak cztery pierścienie cholesterolu. Ten ostatni łatwo przekształca się w hormony nadnerczy, takie jak kortyzol, który działa pobudzająco w sytuacjach stresowych.