Zawartość
Karty magnetyczne, podobnie jak te używane w pokojach hotelowych, mają na odwrocie pasek magnetyczny. Ta taśma zawiera kilka mikroskopijnych cząstek żelaza namagnesowanych według określonego wzoru. Kiedy komputer odczytuje taśmę, tłumaczy wzór i otrzymuje niezbędne informacje. Jeśli cząsteczki rozmagnesują się, wzór ulega zniszczeniu i czytelnik nie będzie w stanie go rozpoznać.
Taśma magnetyczna
Wyobraź sobie, że wstążka z tyłu karty jest wypełniona małymi żelaznymi prętami. Te „paski” (które w rzeczywistości są mikroskopijnymi cząsteczkami) są zorganizowane w specyficzny sposób, unikalny dla każdej karty. Po przejściu przez czytnik komputer rozpoznaje wzór i przekazuje sygnał do swojej bazy danych. Jeśli dana karta jest kartą kredytową, informacje zostaną przesłane do banku. Jeśli jest to klucz hotelowy, drzwi się otworzą. Ponieważ cząsteczki te są wykonane z żelaza, magnesy mogą je zmieniać, zaburzając wzór. Tak więc zamiast jednego, konkretnego wzoru komputer odczyta mieszaninę zaszyfrowanych sygnałów i nie będzie w stanie odczytać karty. Ten proces nazywa się rozmagnesowaniem.
Magnesy
Magnesy mogą powodować i powodują rozmagnesowanie kart. Im silniejszy magnes, tym większe prawdopodobieństwo rozmagnesowania taśmy. Na przykład urządzenie do rezonansu magnetycznego prawie na pewno rozszyfruje cząsteczki żelaza na taśmie, tworząc nierozpoznawalny bałagan. Inną możliwością jest to, że magnesy na guziku torby powodują rozmagnesowanie. Portfele i tym podobne mogą również zawierać magnesy, które - przy wystarczającej ekspozycji - mogą rozmagnesować kartę. Decydującym czynnikiem nie zawsze jest siła magnesu, ale czas jego działania. Karty wystawione na działanie magnesów przez dłuższy czas są bardziej podatne na rozmagnesowanie.
Karty kredytowe / telefony komórkowe
Niektórzy uważają, że jedna karta obok drugiej może powodować rozmagnesowanie. Teoria głosi, że magnesy powodują rozmagnesowanie pasków magnetycznych, a ponieważ są one w rzeczywistości namagnesowane, energia ta może spowodować rozmagnesowanie innej taśmy. Nie jest to jednak prawdą, ponieważ wymagałoby to bezprecedensowej ilości czasu naświetlania, aby to nastąpiło. Ponadto karty musiałyby przez cały czas odtwarzać taśmy, a mimo to szansa na rozmagnesowanie jest bardzo mała, jeśli w ogóle. Chociaż niektóre składane telefony mają magnesy, które umożliwiają zamknięcie urządzenia, większość z nich nie jest wystarczająco mocna, aby mieć jakikolwiek wpływ na taśmy.
Obrażenia fizyczne
Fizyczne uszkodzenie taśmy magnetycznej jest znacznie bardziej prawdopodobnym winowajcą uczynienia karty bezużyteczną niż magnesy. Zadrapanie na taśmie może spowodować przerwanie wzoru cząstek żelaza, powodując nieczytelny sygnał. Ponieważ karty są często przechowywane w portfelach, torebkach lub kieszeniach z luźnymi monetami, kluczami i kłaczkami, przed rozmagnesowaniem mogą wystąpić fizyczne uszkodzenia. Chociaż fizyczne uszkodzenie nie powoduje rozmagnesowania taśmy magnetycznej, powoduje jej uszkodzenie, a kasjer lub pracownik hotelu może zobaczyć błąd wskazujący na rozmagnesowanie karty podczas próby przejścia jej przez komputer.