Przypowieść to krótka i zwięzła opowieść, prozą lub wierszem, mająca na celu nauczanie uniwersalnej prawdy lub odpowiedź na pytanie. Zwykle jest używany do przekazania lekcji moralnej lub religijnej i różni się od bajki. Przypowieść ma postacie ludzkie, podczas gdy bajka używa zwierząt, roślin, przedmiotów nieożywionych i sił natury jako postaci. Ten styl literacki ma też swoje własne cechy.
Przypowieści to historie opracowane na podstawie scenerii, fabuły i postaci w jasny, zwięzły i prosty sposób. Historia niekoniecznie opiera się na wydarzeniu historycznym, chociaż jest to możliwe. Nie są skomplikowane ani mylące. W swojej prostocie spełniają swoją funkcję przekazywania wszystkim prawdy w prosty sposób. Ci, którzy opowiadają przypowieści, muszą mieć wyobraźnię i doskonałe umiejętności komunikacyjne.
Przypowieści obejmują także codzienne doświadczenia rodzinne. Pomaga to słuchaczowi zidentyfikować i odnieść się do historii. W przeciwnym razie przypowieść pozostałaby dla słuchacza tajemnicą, to znaczy nie mógł zrozumieć zamierzonej lekcji. Korzystanie z codziennych doświadczeń pozwala słuchaczowi (lub czytelnikowi) szybko zrozumieć przypowieść.
Przypowieści przedstawiają moralne impasy, które wymagają decyzji. Decyzje podejmowane przez bohaterów, czy to dobre, czy złe, zostają ujawnione, a konsekwencje ich działań są omówione. Ci, którzy wydają wątpliwe sądy, ponoszą konsekwencje. Celem jest zachęcenie słuchacza do wybrania dobrej drogi życiowej, unikając błędnych decyzji.
Przypowieści zwykle zawierają ukrytą prawdę, tak że tylko ci, którzy chcą zastanowić się nad historią, osiągną zamierzoną przemianę; prawda jest ukryta przed tymi, którzy odmawiają odpowiedzi na historię poprzez refleksję. Tylko prawdziwi poszukiwacze prawdy dostrzegają wartości przypowieści.
Pod koniec opowieści przypowieści mają niezwykłe oczekiwania. Zwykle widz może oczekiwać, że opowieść zostanie zakończona w określony sposób, ale zamiast tego znajdzie zaskakujące zakończenie, odwrócenie wniosku wbrew ich oczekiwaniom. Wniosek ma na celu zmianę myślenia lub działania w filozofii społeczeństwa.
Miej jeden główny punkt jako swój cel. Chociaż historia może mieć kilka punktów w przypowieści, zawsze istnieje główny punkt, który ma przekazać. W przeciwieństwie do innych historii, które mogą dotyczyć kilku tematów jednocześnie, przypowieść przedstawia określoną lekcję, której należy się nauczyć.