Zawartość
Iglaki to podział roślin królestwa roślin z nasionami produkowanymi jako szyszki. Na Ziemi żyje około 550 żywych gatunków drzew iglastych, z których wszystkie są drzewami lub krzewami. Dominują w lasach borealnych na dużych wysokościach i mają zimozielone liście, podobne do igieł. Cedry, sosny, sekwoje, jodły, świerki i cykuty należą do najbardziej znanych członków tej rodziny.
Format i rozmiar
Zdecydowana większość drzew iglastych ma proste pnie. Wykazują również silną dominację wierzchołkową, zjawisko, w którym główne gałęzie dominują w bocznych gałęziach. Dominacja wierzchołkowa uzasadnia wąski, stożkowaty kształt. Drzewa iglaste rosną w różnych rozmiarach. Największym członkiem rodziny jest gigantyczna sekwoja. Sekwoje w Kalifornijskim Parku Narodowym Sequoias mają ponad 115 metrów
Liście
Liście drzew iglastych charakteryzują liście przypominające igły. Rozmiary liści różnią się w obrębie rodziny iglastej, od 3 mm do 38 cm. Tworzenie się liści pomaga drzewu iglastemu zapobiegać gromadzeniu się śniegu na gałęziach zimą. Ta cecha, w połączeniu z procesem biochemicznym znanym jako hartowanie, czyni je bardziej odpornymi na zamarzanie. Warstwa wosku pomaga im przechowywać wodę w okresie letnim, zmniejszając poziom potu.
Nasiona
Drzewa iglaste są zapylane przez wiatr. Nasiona rozwijają się w stożku ochronnym znanym jako strobile. Stożki dojrzewają od czterech miesięcy do trzech lat i mają różne rozmiary. Nasiona chronione przez stożek są dobrze tolerowane i mogą wytrzymać niekorzystne warunki środowiskowe, takie jak ciepło, zimno i suchość. Ta trwałość pozwala nasionom opóźnić rozwój, dopóki warunki nie sprzyjają wzrostowi.
Klimat
Drzewa iglaste dominują w tajdze. Ten ziemski biome znajduje się na półkuli północnej i charakteryzuje się niezliczonymi lasami iglastymi. Taiga obejmuje większość Kanady i Alaski w Ameryce Północnej oraz znaczną część Szwecji, Finlandii, Norwegii, Rosji i Japonii w Eurazji. Tajga, znana również jako las borealny, jest największym biomem na świecie i stanowi do 30% lasów na świecie. Gęsty wzrost zimozielonych drzew iglastych można znaleźć w tym środowisku. Średnie roczne temperatury w tajdze tracą tylko ziemski biom tundry.
Najstarszy żywy organizm Ziemi
Sosny szczecinowe w Kalifornii i Nevadzie mają około 5000 lat. Wiek drzew jest określony przez proces zwany dendrochronologią. Próbki jądra pozwalają naukowcom zliczać pierścienie drzew i określać wiek bez zabijania drzew sosnowych. Sosna oścista o nazwie „Matuzalem” z Białych Gór w Kalifornii miała ustalony wiek 4789 lat w 1957 roku.
